從某種意義上來說，我們可能都是「混血兒」
我們都知道，DNA中記錄著神奇的生命密碼。我們的外貌、體型等身體特徵，還有我們的父母、兄弟姐妹的親緣關係，甚至是一些遺傳性疾病，都可以從中找到源頭記錄。簡單點說，DNA記錄著「你是誰」。所以，在各類刑偵劇集中，要確定身份，經常使用鑒定DNA的方法。現代的基因研究機構也能夠給個人提供基因測序的服務，滿足人們對自己身世的好奇心。
其實，DNA不只是記錄了「你是誰」，它還能告訴人們「你從哪裡來」，不只是父母、祖父母，甚至是遠古的祖先。也就是說，DNA不只是記錄了你的現在，還記錄了你遙遠的過去。這是我看過《我們人類的基因：全人類的歷史與未來》這本書後的最大收穫。
這本書的作者亞當?盧瑟福，是演化生物學家、科普作家，倫敦大學遺傳學博士。在他看來，遺傳學不僅僅是生物學，更包含了深刻的歷史知識——人類自己的歷史。從基因研究中，能夠追溯人類在生物學上的演變歷史。
亞當?盧瑟福把全書內容分為兩大部分。第一部分「我們從哪裡來」，從遺傳基因學研究的角度，講述人類過去的演變和種屬的傳承；第二部分「我們現在是誰」，告訴我們應該如何認識種族、認識自己，以及如何認識基因與我們的關係。
DNA，全名脫氧核糖核酸，又稱去氧核糖核酸，是一種具有獨特雙螺旋結構的生物分子。而我們常說的基因，是帶有蛋白質編碼的DNA片段，是能夠有效遺傳的。也就是說，DNA中那些帶有遺傳訊息的片段才是基因。根據科學研究，人類大約有2萬多個基因。這些基因來自於所有的祖先。正因如此，科學家們才能夠從人類的基因研究中尋找人類種屬演變的歷史信息。
加入基因信息後，人類進化圖變得更加複雜、朦朧
早年的人類進化樹圖譜給人的感覺是，人類的演化過程脈絡清晰，遵循著明確的從低到高的階梯順序。經過大量的基因研究後，科學家們發現，這個過程其實是非常複雜的。亞當?盧瑟福風趣地形容人類「好色又好動」，祖先們總是在不斷地繁衍和遷徙，人類的進化過程也隨之展開。
基因研究顯示，不同種屬的人群經過遷徙在某地相遇後，會相互結合繁衍後代，他們的基因都會遺傳給後代。比如，屬於晚期智人的尼安德特人和現代智人，他們雖然屬於不同的人屬亞種，卻依然雜交繁衍了很多後代。尼安德特人雖然滅絕了，但他們的基因片段在許多歐洲現代人身上都能找到。加入基因信息後，人類進化圖譜變得越來越複雜，並且更加朦朧。
這也為科學研究提供了一個契機。遺傳學是一門概率性的科學。通過收集大量地DNA數據，進行統計分析，可以呈現出種群的遺傳規律和人群構成。從《大不列顛人口的精密標度遺傳圖譜》中，我們看到具有相似遺傳特徵的人通常集中在特定的區域範圍內，這反映了英國人在歷史上的分布情況，以及現代英國人的基因來源組成。
大不列顛人口的精密標度遺傳圖譜
從這個意義上來說，我們需要對人類的種屬進行重新認識。人類古老的祖先走出非洲，走向了全世界。在進化過程中，不同種屬的人群在流動中相遇後，相互結合，繁衍新的後代。這使得古人類的基因出現大量的交叉流動，不斷混合。這些基因隨著「好色又好動」的人類的遷徙，最終擴散到了全世界。
因此，現代人身上的基因，多數都是古代不同人類種屬基因的混合結果。人類不同的種屬之間，並不是那麼嚴格的互相隔離、獨立演化的，而是互相滲透的。地球上所有人種都是生活在同一個「地球村」的友鄰，多年前的祖先也許曾並肩狩獵捕食、親密合作。甚至追溯到一定時期，大家可能擁有共同的祖先。
世界各國優秀的遺傳學家通力合作，進行了一項偉大的計劃——人類基因組計劃。他們試圖把人類2萬多基因的密碼全部解開，並繪製出人類基因圖譜。人類基因組測序草圖的完成，不是基因研究的結束，而是新的開始。遺傳基因中還有大量的生物學密碼等待科學家們去解開。
從個人角度，我們該如何看待DNA呢？很明顯，DNA在生物學上對我們起著很多的決定作用，甚至包括一些惱人的遺傳學疾病。但我們需要清醒地認識到，個人的成長是先天的DNA因素與後天的複雜環境共同作用的結果，DNA只是其中的部分因素。誠如作者所說，「DNA不是命運」。
從「戰士基因」「冷酷基因」到「可卡因成癮基因」「焦慮基因」，許多人似乎熱衷於把個人的特定行為簡單歸罪於某個基因，從而逃避或減輕個人的責任。人類的行為很複雜，又豈是某個單一的基因片段能夠決定的呢？特定的基因可能會影響某些行為出現的概率，更多的可能是DNA之外的複雜環境帶來的影響。基因並不能決定人的一切行為。我們之所以成為獨特的個體，環境的影響和個人的選擇可能佔據更多因素。
在《我們人類的基因：全人類的歷史與未來》中，亞當?盧瑟福告訴人們，基因中記錄了人類的歷史。人類的種屬經過了複雜的基因遺傳過程。從某種意義上來說，我們可能都是「混血兒」。今天的我們，身上攜帶著許多遠古祖先的基因片段。這讓我們與祖先之間的紐帶更緊密。同樣，我們的基因，也會自然地流傳給後代。
人類長久的進化，就是在基因的不斷流動中得以實現。
2017.10.06霧凇
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