這種徽墨，竟然成了治癌神器？
撰文 | Peter Dockrill
翻譯 | 王超
審校 | 馮顏 王妍琳
幾個世紀以來，中國書畫家們用墨描繪著這世界上形形色色的故事，然而現在人們發現，墨汁可能具有新的功效。
科學家們發現一種叫做「胡開文墨」的傳統徽墨含有一些特殊分子，這種墨水以植物為原料，不僅僅適用於書寫，在殺死癌細胞方面也有不俗的表現。
這項研究由復旦大學研究人員牽頭的中國團隊完成，他們發現胡開文墨與一種被應用於癌症新興療法------光熱療法（PTT）的人造納米材料具有相似性，於是就將目光投向了這種徽墨。
PTT療法將一些含有納米材料的物質注射到腫瘤中，之後用激光照射這些腫瘤，一旦激光攻擊到這些被裝填到癌細胞中的納米材料，細胞就會升溫，然後死亡。
要實現這種「特洛伊木馬」式的治療，還需要尋找到一種可以注射到人體中的合適材料。
雖然一些致力於PTT療法的研究者們發現了不少人工納米材料，包括改進的碳納米管和石墨烯，但它們可能存在著比如毒性，生產成本高，生產難度大等缺點。
但是光滑細膩，黑色均一的胡開文墨就完美符合了科學家們對PTT材料的需求：它的顏色可以很好地吸收光和熱、在水中可以穩定存在、工藝簡單價格低廉，更重要的是，它沒有毒性。
為了驗證他們的假設，研究人員們在水分散相中對這種墨汁進行了分析，發現它實際上是納米級小顆粒碳的聚集體，而且近紅外照射僅僅五分鐘後就可以被加熱到攝氏55度，比大多數人工PTT材料吸熱性能更加優越。
另外，這種墨也展現出了卓越的穩定性，這就意味著它可以長時間保持這些特性。
「我們發現在長達九十天的儲存中，胡開文墨的光熱效應始終保持穩定。」研究者們說。這種墨在普通環境下與培養皿中的人類細胞保持生物相容性，但是如果墨的濃度升高，同樣的光照強度下，在殺死癌細胞方面它會有更好的表現。
在針對老鼠的獨立實驗中，它同樣顯得很有效，和傳統PTT療法相比，不僅可以殺死更多癌細胞，而且沒有顯示出毒性。研究人員表示：「在對包括腦，心，肺，脾，肝，腎在內的各個主要器官進行病理切片時，並沒有發現任何病理性損傷。在整個治療的過程中，老鼠的體重也沒有發生改變，因此我們認為胡開文墨沒有明顯的副作用，而且有良好的生物相容性。」
雖然現在這種墨能否在人體試驗中達到預期效果還是個問號，這個團隊依然堅信它應當在人體試驗中得到進一步的研究。如果這些實驗最終在未來取得進展，那麼古墨可能會在拯救人類生命中扮演更為重要的角色。
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