耶魯經濟學通識課：幾則小故事讓你了解經濟學

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讀

「經濟學」（economics）這個詞聽起來或許有些生硬，它會讓你想到一堆枯燥的數據，從而令你對它敬而遠之。其實經濟學並沒有那麼可怕，我們大可不必像經濟學家們一樣精通線性代數和微積分，也不用理解什麼是奧地利學派，但是我們需要懂點經濟學，至少要學會用經濟學的眼光看社會，因為它將告訴你如何滿足需求、過上更好的人生。

今天就讓我們看看幾則經濟學的小故事，或許你會更多地了解這一門社會科學。

看不見的手

亞當·斯密認為當人們出於自身利益採取行動時，社會才會實現良性運轉。於個人行為的非故意的結果，一種能產生善果的社會秩序出現了。

把足球隊與經濟來類比。足球隊需要教練來管理球員。想想看，教練拉著球員們的手，引導他們到球場的不同區域，後衛在後方，前鋒在前場。教練具有引領意義的手可以保證球隊表現良好。

但在經濟中沒有這樣一個角色，沒有人會告訴麵包師需要烤制多少麵包，沒有人會告訴釀酒師應該釀造什麼類型的酒。他們會基於自己對銷量的預測去做決定，社會照此實現良性運轉。

這裡面看起來似乎有一個承擔組織作用的手，但當你試圖尋找時卻無影無蹤。為了描述這種情形，斯密創造了經濟學中最為著名的語錄：

社會似乎被一隻「看不見的手」引導著。

邊際效用遞減規律

想像你在吃太妃糖。

你喜歡這種糖，在食用的過程中會獲得一種滿足感，或者是經濟學家所說的「效用」。但是，你吃得越多，所獲得的愉悅感將變得不再那麼強烈。第10塊糖帶給你的享受遠不及第1塊糖。吃了15塊之後你便會感到厭倦，而第20塊則完全讓你高興不起來。新增加的每一塊糖所帶來的愉悅就是邊際效用。

「邊際」的意思是事物的邊緣，太妃糖效用的邊際是你最後一塊糖的效用。

隨著消費品的增加，邊際效用是減少的，這就是「邊際效用遞減規律」。

帕累托改進

假設我有4個梨，你有4根香蕉，你對梨和香蕉的偏好相同，但是我對香蕉的偏好是梨的兩倍。如果我們把手中的梨和香蕉交換，那麼我就比原來好了兩倍，而你還和原來一樣。這就是所謂的「帕累托改進」。

如果我們沒有進行交換，經濟體的資源就沒有得到最優化配置：香蕉原本可以用來增加我的幸福，但卻沒有。因此，在某種程度上來說，香蕉被浪費了。

經濟上的「帕累托最優」就是指所有的交換都完成了。一旦實現了帕累托最優，就不可能在增加我福利的情況下，不損害其他人的福利。這個意思就是說：

經濟體內不應該包含「被浪費」的資源，比如你喜歡的香蕉。

逆向選擇

如何購買一輛二手車？

你想從本地經銷商手中購買的二手車可能不錯，但是也可能是廢品（一顆「檸檬」），它在汽修廠院子里看起來不錯，可一上路開不了幾公里就壞掉了。有些事情在你購買之前你永遠都不會知道。

經銷商知道那輛車是不是一顆「檸檬」，但是他永遠都會告訴你車輛的狀況良好。購買者和銷售者願意以高價轉手一輛好車，以低價轉手一輛差一些的車。問題在於，購買者並不知道哪輛車狀況好，哪輛車狀況壞。假設一半的車好，一半的車壞，那麼你所購買的車就有一半的可能性是顆「檸檬」。對於這樣的車，你不願意出高價，只願意出高價和低價的中間價。

但是，好車的擁有者並不願意以中間價出售自己的車，那樣價格會低於其應有的售價，於是他們不會再出售自己的汽車。而另一方面，那些「檸檬」車的擁有者，卻願意出售。

實際上，如果有人想要賣車，就會有這種嫌疑。於是，壞車驅逐了好車。這是市場的失敗，因為許多人願意以高價購買好車。

市場交易的一方如果能夠利用多於另一方的信息使自己受益而對方受損時，信息劣勢的一方便難以順利地做出買賣決策，於是價格便隨之扭曲，並失去了平衡供求、促成交易的作用，進而導致市場效率的降低。

囚徒困境

兩個劫匪因為搶銀行被捕。警察的證據不足，但是明白他們至少可以以逃稅為由將劫匪定罪。

劫匪被分開審訊，每個人都可以招供或拒絕認罪。警察告訴劫匪們，如果他們一個招供而另一個拒不認罪，他們便會將不認罪者視為主犯，並將認罪者當作證人。拒絕認罪者將被判處20年監禁，而招供者會被釋放。如果二人都拒絕承認搶劫的罪行，他們將會因為逃稅被判4年監禁。如果二人都認罪，他們將因為搶劫罪判處10年有期徒刑。

劫匪們會怎麼做呢？假設其中一個劫匪認為同夥會認罪的話，拒絕認罪將會導致他被悲慘地關押20年，因此他必定會認罪。從另一個角度來說，即使他不相信同夥會認罪，他也應該認罪，因為那樣他就會得到自由。當兩個人都進行了同樣的推理後，他們就都會認罪。

博弈論的非零和博弈中具代表性的例子，反映個人最佳選擇並非團體最佳選擇。

本文節選自《經濟學通識課》，作者：尼爾?基什特尼

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