含羞草有毒？那我也要調戲它！

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植物雖然不會跑，但是枝、葉、花、果等器官大多能隨著外界環境的變化而運動。絕大多數植物的運動都比較緩慢，要說行動敏捷的植物，最常見的就是含羞草Mimosa pudica。

含羞草，大多數人都見過。圖片：sciencefocus.com

小盆栽也能長到兩米高

含羞草原產於南美洲，現在已經擴散到了世界各地。很多人見到的含羞草都是花鳥市場上價格低廉的小盆栽，長著幾片可愛的羽狀複葉，時不時表演一下字面意義上的「風吹草動」。如果你把它買回家養一段時間，就可以看到含羞草的完全體啦。

剛買回的含羞草大都是這樣。圖片：youtube.com

養久了可能就這麼大了。圖片：heavenly-products.com

雖然叫含羞草，但實際上它是一種灌木狀的草本植物，能長到一兩米高。其木質化的主幹往往禁受不住枝葉的重量而趴在地上，四枚羽片組成二回羽狀複葉，互生在長滿鉤刺和刺毛的莖上，花序像個粉紅色的圓球，從葉腋處鑽出來。

含羞草的花序。圖片：florespedia.com

本文主角由於過於害羞而選擇了不露臉。繪圖：翼狼Elang

這樣的描述有沒有覺得和之前出場的朱纓花很像？是的，它們都是豆科含羞草亞科的植物，含羞草的果實也同樣是莢果，只不過豆莢上繼承了莖幹的畫風，邊緣布滿毛刺。

含羞草因為什麼而害羞呢

能夠引起含羞草葉子運動的刺激有很多種，包括但不限于振動、觸碰、風吹雨打以及溫度和光照變化，不過聲音似乎沒什麼作用。達爾文曾經做過實驗，發現給含羞草聽低音大管演奏並不能讓它們起反應。

刺激不強的時候，複葉中的小葉會從尖端開始一對對地順次收攏；一旦刺激強度變大，整個複葉都會下垂，看起來好像羞於見到外人要躲起來一樣。其種加詞pudica就是拉丁語中「害羞」的意思，中文譯名也因此跟著叫含羞草。

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葉片受到刺激後逐漸收攏。圖片：eknow.info

含羞草葉的運動機理其實並不特殊，很多植物都有類似的現象，只不過它的反應更靈敏、速度更快（其實它也不是最快的，之前介紹過的捕蠅草就比它快）。

再來看個捕蟲記。圖片：headlikeanorange

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這種運動與細胞內的水分變化有關：大多數成熟植物細胞中都有液泡，液泡中水分充足時體積就會增大，把細胞撐得硬挺飽滿；液泡中水分減少後，整個細胞也隨之癱軟下來。含羞草的葉柄和小葉基部都有一個膨大的結構稱作葉枕，平時葉枕細胞的液泡中充滿水分，支撐起葉片和小葉；受到刺激後葉枕細胞會迅速失水，小葉和葉片也失去支撐而合攏下垂。

含羞草葉的葉枕。圖片：lovegreen.net

早在1901年，物理學家玻色就發現含羞草的葉片受到刺激後可以產生動作電位，繼而因為電位差而產生電流向外擴散。當電流傳導到葉枕細胞時會導致細胞失水，至於失水時葉枕細胞里發生了什麼事，目前還不是特別清楚。

圖片：scienceabc.com

長久以來的主流觀點是，葉枕細胞膜上控制離子進出細胞的蛋白質在電流傳來後會把鉀離子排出細胞，水分也跟著滲透到了細胞外，引起葉枕細胞脫水萎蔫，帶著葉片和小葉運動。近年來也有新研究結果表明，含羞草葉枕細胞中和動物細胞一樣含有很多連結成網狀的肌動蛋白，感受電流刺激後肌動蛋白網結構發生變化，同時細胞失水。

含羞草有毒？這是真的

接觸含羞草會導致脫髮嗎？這是前幾年的一個傳言，脫髮一說固然太過誇張，不過，含羞草確實是有毒的。含羞草細胞內含有含羞草素，牲畜誤食會中毒脫毛甚至死亡，人也是要食用後才會對健康有影響，僅僅是觸摸並不會引起中毒，反倒是被戳得太頻繁會影響含羞草本身的生長。當然，如果家裡有喜歡亂啃的貓狗或嬰兒，還是把含羞草放到屋外比較好。

家裡有主子的可要當心了。圖片：Joan Veale / flickr

含羞草還有一個著名的有毒親戚——細花含羞草Mimosa tenuiflora。其根皮中含有很多二甲基色胺，這是一種精神藥品，也是南美洲的迷幻藥死藤水（ayahuasca）的主要成分，人吃了以後會產生幻覺。古人把它們用在宗教儀式上，不過現在則被大部分國家作為毒品管制。

有毒的細花含羞草及其帶毒的根皮。圖片：Jo?o Medeiros / wikipedia、spiritgarden.co

含羞草屬共有五百多個種，絕大多數分布在熱帶美洲，我國野外分布的三種都是國外傳來的。除了含羞草之外，在南方還能見到光莢含羞草Mimosa sepiaria、巴西含羞草Mimosa invisa以及巴西含羞草的變種無刺含羞草Mimosa invisavar.inermis。

光莢含羞草。圖片：ufrgs.br

光莢含羞草是一種小喬木，開花白色，莢果光溜溜地沒有刺；巴西含羞草的體格和含羞草很像，不過它的莖上有五個棱，複葉上的羽片也比含羞草多；變種無刺含羞草的莖和莢果上都沒有刺毛，和含羞草一樣含有含羞草素，在廣東、海南一帶經常引起牲畜誤食中毒。

泰國有一種蔬菜叫甲策菜，葉子長得很像含羞草，被觸摸了也會收攏——它也確實是含羞草亞科的植物，只不過不歸於含羞草屬，它是水含羞草屬的水含羞草Neptunia oleracea。

水含羞草的莖被「浮水囊」包裹。圖片：idtools.org

水含羞草的莖周圍有白白胖胖、充滿空氣的海綿狀結構，能讓它們漂浮在水面上，如果被栽種在陸地上就長不出來這種浮水結構。水含羞草的花序和含羞草一樣也是絨球狀的頭狀花序，一部分是有明顯雄蕊的可育花，另一部分是雄蕊黃色花瓣狀的不育花。可以食用的部分是水含羞草的幼嫩莖稍，炒著吃會有種特別的香味。

水含羞草的可愛花序。圖片：plantsystematics.org

泰國特有的甲策菜。圖片：shiringe

本文是物種日曆第3年的第281篇文章，來自物種日曆作者@沙漠豪豬。

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