雨花台之戰：太平軍與清軍之間最為慘烈的一戰

1851年，太平天國運動興起，一時間，半個中國變了顏色，清政府在南方數省的統治陷入困難。一時間，太平軍北上。進湖南，奪湖北，武昌下長江，連下安慶，攻陷南京，這把在北京的咸豐皇帝給嚇壞了。

太平軍隨後北伐西征並舉，更使清政府內部畏敵如虎。然而好景不長，農民的階級性很快就暴露了出來。面對著天國這巨大的財富，諸王們為爭奪最高統治權大打出手。這一事件稱為「天京變亂」。

對此，梁啟超先生在著作《李鴻章傳》中曾有評論：此時的天平天國，盛極而衰，並且跌入了谷底。如果此時清軍能夠趁機反撲，這場變亂勢必將早六七年結束，可是此時的清軍比太平軍還要腐敗。自此以後，雙方開始進入了相持階段，曾國藩的湘軍逐漸成為抗擊太平軍的主力。在1860年江南大營第二次被攻破後，清政府除了依靠曾國藩的湘軍外，已經別無它路了。

此時的曾國藩面對著巨大的任務，決意要開闢江蘇、浙江戰場，因為江蘇和浙江經濟地位舉足輕重。清軍想要有足夠的糧草軍餉，同時斷絕太平軍的糧草軍餉上的供應，就一定要先拿下江蘇和浙江。所以，曾國藩下令讓李鴻章和左宗棠分別率領淮軍和楚軍前往江蘇和浙江，剿滅亂軍。這裡我們重點提一提李鴻章的部隊——淮軍。

淮軍是自湘軍的母體上孕育出來的。李鴻章在安徽合肥老家收編當地民團後帶往武昌，由曾國藩進行訓練。曾還調集部分湘軍編入淮軍，在武器裝備、糧草供應上也加以幫助。使得淮軍的戰鬥力迅速攀升，儼然成為清軍中的一支生力軍。

同治元年（1862年）二月，淮軍正式成軍，共有八千人馬。 28日，從上海方向僱傭前來的輪船到達，李鴻章大軍分三路前往上海。30日，李鴻章全軍到達上海。為了便於與洋人來往，李鴻章得到了署理江蘇巡撫的任命。

李鴻章在到達之初，就開始謀划進攻太平軍。他命令常勝軍進攻松江南部的金山衛和奉賢縣，淮軍所部進攻松江東南的南匯縣。常勝軍在遇到太平軍後，常勝軍在當地遭遇太平軍的猛攻，由於敵眾我寡，處境艱難，此時，程學啟率所部進攻太平軍，搭救常勝軍，在上海大敗太平軍，南匯守軍開城投降。劉銘傳堅守南匯，也打敗了太平軍。此時，程學啟駐紮新橋，遭到太平軍主力進攻，處境艱難。此時，李鴻章親自率兵前來救援，雙方合兵一處，大敗太平軍，這一戰，震懾了太平軍。在松江青浦廣福塘橋附近的太平軍都相繼撤走，上海之圍解除。

然而，此時的局勢忽然轉向，開始對清軍不利。原來此時曾國藩的胞弟曾國荃率軍進駐南京郊外的雨花台，對南京構成了極大的威脅。但是在1862年的夏季，突然江南地區爆發了瘟疫。一時間，曾國荃的軍隊內部大多染病，戰鬥力開始大打折扣。李秀成見狀，率軍進攻清軍大營。又命太平軍的另一位大將李開賢率軍包抄合圍曾國荃大軍。此時，曾國荃只有三萬多人，而且軍隊中壬大多染病。而太平軍此時在城外就有20多萬大軍，城內還有十多萬人馬，且裝備精良，糧草充足。戰爭的結局似乎已經註定了，但毫無疑問的是，這是清軍和太平軍自太平天國運動起的規模最大，最激烈的一場戰鬥。

此時曾國藩很著急，他急忙調集各路湘軍，準備救援。然而此時各地的湘軍都受到了當面之敵的進攻，一時被纏住了，無法脫身。毫無疑問。這是一場有預謀的軍事行動，李秀成是在舉全國之兵與清軍血戰，立誓要吃掉江南大營。

然而此時的清軍的士氣並沒有低落，他們開始同仇敵愾，不顧病體，對敵人展開了血戰。一時之間，雙方在南京城外血戰將近兩個月。但是太平軍就是沒有吃掉這群已經窮途末路的清軍。此時，李鴻章和左宗棠又相繼率軍騷擾李秀成大軍的駐地，李秀成害怕自己的大本營保不住，於十月份倉皇撤退。雨花台之戰結束。

雨花台之戰充分暴露出了太平軍的將領貪生怕死，士兵愛惜生命的情形。曾有一位近代的著名學者評論道：即使是十個李秀成，此時也不能逆轉太平軍的這種腐敗狀況

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