明朝嘉靖年間為什麼有些人犯了死罪，卻能逃脫死刑？

嘉靖皇帝在後代的史家評價中是一個「中材」之主，就是說他雖然稱不上非常賢明果敢，但大體上還算是明白事理，能夠維持國家政局的穩定。但是在他統治的近半個世紀中，朝廷政治卻有一個致命的弊病，那就是嘉靖即位之初的「大禮儀」之爭留下的嚴重後遺症。

嘉靖皇帝是以外藩入繼大統，成為皇帝的。他極力想為自己的親生父母爭得一個皇帝皇后的尊號，使他們死後享有無尚的尊崇。但是大臣們不能同意皇帝這種在皇室血統之外另開一脈的做法，結果皇帝和大臣之間發生了長達幾年的嚴重對峙，就稱作「大禮儀」之爭。幾年以後，這場爭論最終以皇帝的勝利而告終，但是事情卻並沒有因此完結。朝臣因大儀之爭分裂成兩派，互相攻訐不斷，皇帝也以在大禮中誰支持自己，誰反對自己作為親近朝臣的標準。這樣一來，嘉靖時期，本來清清楚楚，明明白白的事，一旦捲入了這種無謂的黨爭，也會變得黑白顛倒，是非不分。湖廣的奸民李鑒的官司就是一個典型的例子，他本來犯了死罪，應該被處以極刑，卻因為官員之間的傾軋，而莫名其妙的保住了性命。

李鑒，是湖南長沙地方的一個惡霸強盜，他和父親李華專門以搶劫偷盜為生。當地官員去抓捕他們父子，他不但拒捕，而且還殺死了去抓他的官員馮琳後逃之夭夭。馮琳的兒子又怒又悲，一狀告到朝廷上，地方官府這才花費了很大力氣抓住了李華，後來罪大惡極的李華就死在獄中。可李鑒卻沒有抓到，依舊在外，整日以燒殺搶掠為生，攪得地方上不得安寧。

當時的長沙知府宋卿派人四處緝拿，費了九牛二虎之力才抓到了他。經過嚴密的審訊，李鑒被判處死刑。地方上的百姓得知了這個好消息，都大大鬆了口氣，可不久他又越獄逃跑了。朝廷下詔，責令地方官立刻將其抓拿歸案。當時任湖廣巡撫的席書，和宋卿有死怨，對他十分不滿，總想找機會整治他，這次就算上書彈劾他有臟私行為，書中還談到李鑒的案子，認為宋卿故意重判李鑒的罪。嘉靖帝於是派出大臣前往長沙推勘。這時，李鑒已經被抓獲，招認了罪惡，自己也承認犯的是死罪。大臣們回朝後，以宋卿的審判準確無誤上報。

可是，這時的席書由於同張璁、桂萼等人在「大禮儀」之爭中，迎合了皇帝的心意，成了朝廷的新貴，升了禮部尚書，頗得皇帝寵信。於是他又上書說:「臣由於禮儀得罪了廣大朝臣，因此湖廣的問官洗刷了臣所舉劾的宋高卿的劣跡，而將被宋卿冤枉的李鑒定為死罪。臣請求重新會勘此案，以便明是非，開釋無辜。」糊塗的嘉靖帝對這位新貴，自然是言聽計從，馬上下令將李鑒押到北京，由刑部、都察院、大理寺三法司會審。刑部官員會同御史蘇恩、大理市杜鸞等人共同審訊李鑒之後，再一次確認李鑒的罪行，聯名上書道:「李鑒殺害官民，搶劫民財，燒進民房的罪行，過去已經取得準確證據，案件早經判決。此次會審，犯人再次供認不諱」而席書一心一意證實他對宋卿的劾奏不虛，竟不惜為罪大惡極的死囚開脫，而且動輥拿『議扎』作為護身符。「臣等以為，大禮本來出自陛下聖意，席書等人只不過一言偶合，便欲貪天之功，藉以要挾陛下，壓服滿朝，實現其偏狹私慾，望陛下審察其居心。」三法司的奏書送上後，嘉靖哪裡聽得進去？他已經認定是大臣們在和自己作對，所以有意說支持自己的席書的壞話，他仍然固持成見，偏袒席書，沒有懲辦李簽的意思。因此，刑部尚書顏頤壽等，又請求將此案發還湖廣再詳勘。這次嘉靖皇帝更直接了當地說:「李鑒的案子，既然席書說有冤，出面替他申理，想必一定有冤。不必再行推勘了，免去李鑒的死刑，發往遼東充軍就是了。」

由於皇帝偏信寵臣，竟將前後審訊結果，一概推倒。其獨斷專行，徇私枉法，可見一斑。在此以前陳洸事件，也是他包庇「議禮」人物，屈法徇私的典型例子。陳洸原來是給事件中，後調出為按察司僉事。他也是張、桂派的「議禮」要人。但此人一生惡跡昭然，兒子犯了殺人死罪，妻子與人通姦，他也被判了削職為民，這樣的一個人，因為和自己政見相同，席書又不惜枉顧國法，向皇帝上疏替他鳴冤叫屈，說他是因為議禮得罪的朝中大臣，才被人攻擊，羅織罪名，請皇帝赦免他的罪刑。如同李鑒的案子一樣，嘉靖皇帝再一次徇私枉法，不顧大臣們的強烈反對，下令免去了把陳洸削職為民的處罰，就連他那犯了殺人重罪的兒子也被免去死刑，改為發配邊疆。就像這樣，議禮成了兩派大臣相互攻擊撻伐的借口，本來判的明明白白的案子成了他們手中弄權的工具，這樣的朝政又怎麼會清明公正，自然是一路黑暗腐敗下去了。

（圖片來源於網路，與內容相關度不大！）

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