什麼？毒癮會遺傳給後代？

濫用毒品會對人體造成損害，這已經是人們的共識，也是人們應該拒絕毒品的原因。而最近，上海復旦大學幾位科學家的研究，給了我們更重要的拒絕毒品的理由。

復旦大學腦科學研究院馬蘭教授課題組的樂秋旻、顏彪等人，在5月30日的《自然·通訊》（nature communication）上發表的一項研究成果表明，大鼠服用可卡因成癮後，其子代和孫代也比普通大鼠更容易染上毒癮。

可卡因（cocaine）是一種從古柯（Coca）樹葉中提取的麻醉品，最早用於麻醉以及食品添加劑，但科學家後來發現，長期使用可卡因會對神經系統、腸胃、泌尿生殖系統等造成嚴重損害，而且可卡因還被證明是一種難以戒斷的成癮性中樞神經興奮劑，因此在世界範圍內，這種化學物質都屬於被嚴格管制的毒品。

通常，可卡因能刺激神經中樞，提高多巴胺（dopamine）通路的活躍度，給人帶來愉悅感或滿足感，使人成癮。此外，表觀遺傳學領域的研究近年來還發現，可卡因不僅能給人體帶來短暫的神經刺激效應，還可以通過改變基因組的甲基化等方式，影響細胞的基因表達（基因組的甲基化是指，DNA分子特定位置被引入甲基修飾）。

馬蘭團隊的研究則進一步指出，這種影響是可以遺傳給後代的。在研究中，他們首先在大鼠身上植入可用於注射藥品的導管，而與導管相連接的給葯自動控制器則由鼠籠內的踏板通過計算機控制。試驗開始時，大鼠觸動按鍵即可獲得藥物注射，而條件反射形成後，則設置為多次按鍵才能獲取一次注射，提高大鼠獲得藥物的難度。

結果研究人員發現，當注入的藥物為可卡因時，有成癮傾向的大鼠為了獲取可卡因注射會在短時間內努力更加頻繁地觸動踏板。根據觸動踏板的頻率，科學家將實驗中的大鼠分為了成癮組和非成癮組。

對成癮組和非成癮組的雄性大鼠後代進行同樣的給葯試驗發現，成癮組的後代明顯具有更強的成癮傾向。研究人員還發現，子代大鼠通過遺傳獲得的並不是對可卡因的高敏感度，而是接觸可卡因後更容易成癮的特性。而且這種差異可以遺傳到第三代大鼠上，也就是說，成癮組大鼠的孫輩仍會受到成癮效應的影響。

為了排除學習和記憶能力的差異，研究人員還設置了其他的對照試驗，比如，讓大鼠通過踏板獲取食物等。在這些對照試驗中，成癮組和非成癮組大鼠並沒有表現出顯著差異，這證明成癮組大鼠及其後代更頻繁地觸動給葯踏板是因為具有更強的獲取可卡因的動機。

另外，基因測序結果表明，成癮組和非成癮組大鼠精子基因組的甲基化修飾有明顯不同。這些甲基化修飾可以通過頻繁接觸可卡因獲得。而且，在兩組雄性大鼠子代的精子中，研究人員也檢測到了從父代保持下來的甲基化修飾差異。這說明，毒品導致的甲基化修飾的確可以遺傳給後代。

雖然這項研究得出的結論並不能直接表明成癮性也會在人類中遺傳，但為了自己及下一代的健康，還是應該珍愛生命，遠離毒品。（撰文 陳耕石）

原文來自《環球科學》

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