在宇宙的那邊，銀河的那邊，有一處遠古廢墟，竟是「島宇宙」？

一旦觀察宇宙，就會發現它其實是一個巨大網路，許許多多的小星系就像是點綴在宇宙高速公路網上的小點，還具有複雜多變的歷史。它們雖然看起來很小，但是成長很快。就像和人類的歷史一同進步，一同存在。

絕大多數大星系是和城市一樣的，是在古老的小星系廢墟上成長起來的。在過去的十五年里，我們才逐漸發現，幾乎所有的大星系都處在一個由恆星構成的瀰漫光暈中。

這些光暈的直徑比我們通常在照片中看到的星系盤要寬數十萬倍。分布在這裡的恆星，從表面上看光度很低，因此，在經過美化的天文照片中，幾乎是看不到它們的。

要檢測這些光暈並不難，雖然銀河系的外圍是相當複雜的，但是只要有了能夠構建星系暈圖譜的技術，就能夠得到非常準確的數據。這個理性和科學方法可以追溯到恆星描畫宇宙結構的年代。

1992年，一位博士發表了一篇論文，記述了一種前所未見的古怪現象:高速運動的恆星。這將帶來一場與整個宇宙有關的知識革命。他認為，要理解這個宇宙，就必須先了解恆星。

這位博士還發現了一個令人震驚的現象:高速恆星都在朝天球的同一個方向行進。原來是因為太陽和與之相似的恆星正一起圍繞著銀心，以一種非常快的速度旋轉與運動。

「星系考古學」這個新興領域正在興起，它的目的是研究古老星系遺留下來的恆星，以及那些早已被摧毀的星系廢墟，希望藉此來揭開宇宙首批星系的秘密，以及希望能夠探索未知的宇宙。

(編輯:山木悅工作組，愛生活愛科普歡迎訂閱)

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