女性和男性，誰更容易發生卒中？
腦卒中是可以有效預防和治療的。美國從2003年至2013年，卒中死亡的相對比例下降33.7%，實際卒中死亡數字下降18.2%，但美國每年約有795000人新發或複發缺血性或出血性卒中。在我國，每年新發輕型卒中患者約有300萬，卒中只要發生過一次，就如同在體內埋下「炸彈」，患者隨時處於複發的風險中。據統計，輕型卒中患者1年累計複發率16%，即每6個患者中就有1人複發，5年累計複發率33%，即每3個患者中就有1人複發。且一旦卒中再次複發，非常可能會出現更加嚴重的、不可恢復的殘疾甚至是死亡。
儘管卒中在男性和女性身上都很常見，美國心臟學會和美國卒中學會指南首度指出，妊娠、服避孕藥和停經等因素使得女性卒中風險高於男性。據世界衛生組織的調查顯示，每5名女性中就有1名具有卒中風險，相比於男性的1/6發病率更高;在所有年齡組中，85歲以上女性的卒中發病率最高;且女性卒中的死亡率比男性更高。75歲以上男性腦卒中的發病率較高，其發病率與75-84歲年齡組相似，而年齡高於85的婦女發病率較高。看來從世衛組織的數據來看，卒中，存在「重女輕男」。大部分的危險因素在男性與女性中並無明顯差異，如年齡、肥胖、吸煙等。但有些危險因素在女性中更常見，如高血壓、先兆性偏頭痛、糖尿病、房顫等。此外還有一些女性特有的危險因素，包括激素水平變化、妊娠、口服避孕藥等都有可能增加女性發生卒中的風險。另一方面，女性在家庭中往往扮演照顧他人的角色，反而忽視了自己的身體狀況和後期的康復，故發生卒中後的預後也比較差。
美國心臟學會期刊《卒中》最新科學聲明主筆布希奈爾說：「女性有許多卒中風險因素和男性一樣，但也會受激素、生育健康、妊娠、分娩和其他與性別有關的因素影響。」
根據報告，美國平均每年約有80萬卒中病例，女性佔一半以上，卒中致死案例有6成是女性。卒中是男性第5大死因，女性則是第3大。
男女共同卒中風險因子包括高血壓、高膽固醇、吸煙、糖尿病等。最新指導方針說，女性特別容易卒中的因素，還包括常見的妊娠併發症、服避孕藥、激素補充療法、偏頭痛和心臟問題。
指導方針同時就如何篩檢女性卒中風險因素及預防提供家庭醫師和婦產科醫師建議，包括嚴格評估任何曾經歷妊娠毒血症的女性，因為懷孕期間血壓升高的危險狀況，可能會讓女性卒中風險倍增。
對於懷孕期間曾有高血壓的婦女，醫師應考慮降低阿司匹林或其他必要藥物的劑量。至於到生育年齡的女性，應該在給她們避孕藥前篩檢高血壓，並應提醒她們不要吸煙。
此外，較年長女性應檢查是否有心律不整，因為這可能會使75歲以上女性卒中風險提高5倍。
重疾不重李醫生提示：關於卒中「重女輕男」的結論還是有爭議，Appelros等2009年發表的卒中流行病學性別差異的系統性綜述中，收錄了19個國家59項有關卒中發病率的研究，薈萃分析結果顯示男性卒中發病率比女性高33%，但是這一差異隨年齡增長有削減的趨勢，也就是說女性年齡越大就比男性越容易患卒中。流行病學家發現50歲以下的女性心腦血管疾病的發病率較低，不足男性的一半，隨著增齡男女發病率的差別逐漸縮小，50歲以後女性心腦血管疾病的發病率開始增加，70歲以上時男女差別已非常小。
一般而言，男性卒中風險高於女性，但由於女性平均壽命較長，因此其一生中發生卒中的風險更高。相較男性，女性的發病年齡更高，因此在早期其發病率更低，而在後期其發病率二者相當。因此對於發展中國家，人均壽命的長短會影響整體卒中發病率水平。
