大腦的這個區域可能解釋了睡眠不好和抑鬱之間的聯繫

一項新的研究發現，那些大腦對獎勵有強烈反應的人可能不太容易受到睡眠剝奪的負面影響。根據這項研究，其中一個負面影響就是抑鬱。而睡眠不足與抑鬱症之間的關係可謂焦不離孟孟不離焦。兩者都是精神健康障礙的危險因素。

但是，近期發表在《神經科學雜誌》上的研究，並非所有睡眠差的人都有抑鬱症的癥狀。

杜克大學(Duke University)的心理學和神經科學教授Ahmad Hariri認為，如果人們對獎勵的反應不同，似乎在抑鬱症和睡眠問題的關係上有著「小而顯著的保護作用」。

換句話說，在研究中沒有獲得良好睡眠，但對獎勵有強烈反應的人不可太能有抑鬱癥狀；而那些在研究中沒有獲得良好睡眠，同時對獎勵也沒有明顯大腦活動增強的人更容易出現抑鬱癥狀。

Hariri說，「大腦的獎賞區域越活躍，睡眠不良與抑鬱之間的關係越不明顯。」

為了研究大腦對獎勵的反應是如何影響睡眠和抑鬱之間的聯繫，研究人員對1100多名大學生進行了腦部掃描。在進行大腦掃描之前，學生們填寫了關於他們的睡眠狀況和心情的問卷。

在腦部掃描過程中，學生們被要求玩一個簡單的遊戲，這樣研究人員就可以測量大腦中被稱為腹側紋狀體區域的活動，這是「獎勵學習的中心」，與獎賞有關。這可以了解什麼行為會導致獎勵，並激活這些區域。

在遊戲中，花了大約6分鐘的時間，研究人員讓學生們猜出撲克牌上的數字是高還是低於5，學生們被告知他們做得越好，他們得到的錢就越多。對於每個正確的答案，學生都會得到積極的反饋——「嘿，你猜對了!」研究人員將會看到腹側紋狀體的反應。（類似地，對於錯誤的答案，學生們會得到負面的反饋。）

學生們不知道的是，這個遊戲被操縱了——所以在六輪比賽中，他們一部分人在80%的時間裡是正確的，另一部分人在80%的時間是錯誤的。

研究人員發現，一個人的大腦對獎勵（或被告知得到正確答案的人）的反應程度越高，其睡眠不好和抑鬱癥狀之間的關聯越小。

其他研究表明，腹側紋狀體在抑鬱症的一系列癥狀中起作用，稱為「快感缺乏症」。特徵包括對任何活動都興趣缺缺，情感淡漠，並缺乏參與曾經喜愛的活動的動機。

有趣的是，在這項新的研究中，研究人員發現大腦這個區域的活動與所有的抑鬱癥狀有關，而不僅僅是快感缺乏。

然而，Hariri指出，這項研究有一些局限性。例如，研究人員只看了一段時間的大腦掃描快照。他說：「我們缺乏對事情發生順序的了解。」目前還不清楚在研究中是否出現了抑鬱症的癥狀，這需要長期研究來證實這些發現。另一個限制是，這項研究是在相對健康的年輕人身上進行的，所以不清楚這些發現是否適用於老年人和不健康的人。

圖片來源：網路

參考文獻

Reut Avinun, Adam Nevo, Annchen R. Knodt, et al. Reward-Related Ventral Striatum Activity Buffers Against the Experience of Depressive Symptoms Associated with Sleep Disturbances. Journal of Neuroscience. 2017, 1734-17;DOI: https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.1734-17.2017