太宗威征高昌 重開絲綢之路

高昌國地處天山南北通道，絲綢之路北路衝要，國家穩定，物產豐富，文化發達，中西使節、商客和僧侶過往頻繁，成為漢唐間中西經濟、文化交流重要樞紐。

太宗滅東突厥後，開始對西域（即現新疆和中亞地區）西突厥以及一些鬆散結盟國家施加軍力，以恢復兩漢以來對西域之管理。

高昌王麹文泰與西突厥欲谷設聯合一起，阻礙西域商路，並進攻唐朝伊州。高昌國雖小，但地位重要，否則大唐與西域之路無法通行。

貞觀十三年（639年），太宗下詔譴責麹文泰，並派他阿史那矩招麹文泰進京。麹文泰拒絕入京，而是派官員麹雍向皇帝致歉。

太宗還下令麹文泰交出唐征服東突厥（貞觀四年，即630年）以後東突厥流亡到高昌之人。麹文泰拒絕，並試圖說服薛延陀真珠可汗夷男一起背叛唐朝。

他甚至曾對唐朝的使者說：「鷹飛於天，雉竄於蒿，貓游於堂，鼠安於穴，各得其所，豈不活耶!」意思就是咱們之間以後誰也不要管著誰。

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