這個國家的國寶是楓樹，沒想到這種樹還挺好吃！地球知識局

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NO.305-楓糖

作者：小米桶

製圖：孫綠 / 校稿：貓斯圖 / 編輯：大綠

國慶假期終於到了最後一天，明天就是災難片《開工&開學》首映日子了。作為一個用完了今年國定假日額度的人，你現在心情應該不是太好……

更讓人心情不好的，是有明星@自己的新女朋友，甩了一包狗糧給全國人民吃。

沒關係，我局是廣大人民群眾的好朋友，是不會做素質這麼差的事情的。蹭熱點也要考慮用戶體驗嘛。

國慶假期的最後一天，我們打算做一期輕鬆愉快的美食節目，讓你放鬆緊張的大腦。

今天的文章，就帶你一起看看加拿大人民對楓樹的迷之喜愛之下，他們是怎麼品嘗這個好東西的。

楓樹能吃嗎？

能吃，不過不是樹榦樹皮，而是樹汁熬的糖漿。楓糖漿（Maple syrup）一般大家都簡稱為楓糖。跟蔗糖不同的是，楓糖不能製成固體結晶，所以看起來形似蜂蜜，只是顏色是比較偏棕或紅的琥珀色。楓糖沒有蜂蜜那麼濃稠，甜味也比較淡一些。

這個樣子

能生產楓糖的楓樹，主要是一種叫做糖楓的樹種，紅楓和黑楓也可以。這些楓樹全部都原產於北美東北部，大部分位於加拿大境內。所以如今，加拿大是全球最大的楓糖漿產地，產量佔全世界的近90%，其餘則產自美國的佛蒙特州。

總之都是挨著的

北美的楓樹資源獨厚加拿大，是因為有一條獨一無二的「楓樹走廊」貫穿了加東的安大略、魁北克、新布倫瑞克、和新斯科舍，這四大省份。

而這條楓樹走廊中，宛如天賜般生長著大量的糖楓，這裡肥沃的土地更可確保生產出最高品質的樹汁。

楓樹四省

特別是在魁北克省，幾乎囊括了加拿大楓糖產量的90%。魁省有超過八千多個製糖農場，上萬名製糖工匠，其中很多工匠都是世代繼承，最古老的家族已經傳遞了12代以上。

甚至於加拿大的國旗上的那片楓葉便是取自糖楓，也是由魁北克人Jacques St-Cyr設計的，可見楓樹對這裡居民的影響巨大。

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北美東北部的楓樹才能醞釀這種美味，這與當地的氣候條件是分不開的。以楓糖最大的產地魁北克省舉例，這裡冬天漫長而寒冷，最冷的時候氣溫接近零下二十度。

這樣的環境下，楓樹在秋天需要積蓄大量的澱粉，以為次年春天發芽儲備能量。到了每年的三、四月春季，樹榦內蓄藏的澱粉就開始被轉化為糖。

確實是挺冷的

這時樹汁內的含糖量增加達到3%-5%甚至更多。

糖分隨著樹汁輸送到枝頭，幫助新芽發育成樹葉。當新芽長成樹葉，能進行光合作用後，這種輸送就會停止。

也就是說，樹汁只會在樹榦內流動的時間僅有6-8個星期。所以，產量最高的時期僅是進入春天的一個月左右。

30-40年的糖楓算作成年，一直到一百歲都還能產糖漿。最古老的一顆糖楓已經345歲高齡還能產糖。在這期間，每棵成年糖楓最多能采50公升的樹汁，差不多可以提煉出1升的楓糖。

熬制楓糖開始於居住在北美東北部的原住民部落，是北美先民的智慧結晶，可惜由於原住民文明只有口頭傳承，沒有文字記載，所以今人已不得而知這項技藝是何時開始了。

可以確定的是，採集楓糖是北美為數不多的、不是由歐洲殖民者帶來的農業技術。而楓糖交易也是保留至今的加拿大最古老的貿易，其餘的例如皮毛貿易，早已消失了。

原住民製糖時

15世紀末，歐洲殖民者最初踏上加拿大的聖勞倫斯河流域時，就向原住民學習切割楓樹收集楓樹的技術。隨著北美移民人數日漸增多，從南美運來的蔗糖供應量不足，楓糖便成了北美民眾食糖的重要來源。

製糖在蒙特利爾，1852年10月

早期的製糖法是在楓樹上鑽洞到樹木的木質部分，將木管深入樹洞內引流出樹汁，進入一個掛在樹榦上的小收集桶。

小桶收集滿後，合併裝入更大的容器後運回製糖基地，隨後把樹汁移入金屬制的熬煮工具中，通過加熱使水分蒸發，最後留下的就是琥珀色的糖漿。

1820年的小木桶

整個過程可以定格成一個非常經典的加拿大印象：在皚皚白雪覆蓋的森林中，農夫正在彎腰勞作，提著小桶收集樹汁。

遠處狗兒們拉著雪橇運輸大桶的楓樹汁，紅色的農場里，工匠們正忙著熬煮，煙囪中噴騰著香甜的蒸汽。

舊時收集糖漿的場景

延續了幾百年的製糖工藝，現在已經得到了大幅改進。用來收集樹汁的是塑料管，原漿會直接運輸到製糖基地，熬煮糖漿和儲存也已經做到無菌處理。產品也不再僅供當地居民做食糖之用，而是完全商業化成了高級的美食。

收集樹汁的塑料管

高級美食~

唯一不變的是對糖漿的含糖量一定要管控在66%-67%，低於這個標準是糖度不夠且水分太多，高於這個標準則會導致糖漿結晶變質。

在加拿大，楓糖的含糖量必須固定要在66%已被寫入法律，任何不合乎這個比率的楓糖都不能稱之為合格產品。

楓糖好吃嗎？

加拿大食品監督局按照顏色將楓糖分為三級：

一級

淡琥珀色或者是金色，品嘗起來甜味清淡溫和

二級

中等琥珀色或淡咖啡色，楓樹的氣息濃郁，口感醇厚，甜味突出

三級

深琥珀色或深咖啡色，甜中帶有明顯的焦糖風味

這個樣子

楓糖呈現的不同顏色和口感，取決於採集的時間。通常，在采糖季剛開始時收集的樹汁清澈透明，就會產出一級糖漿；隨著時間的推移，樹汁會逐漸變渾濁，顏色和口感就會呈現不同，就形成了二級或三級糖漿。

看看美國的分類

按美國分級方法的四瓶糖漿，從左至右分別為A級淡琥珀色、A級中等琥珀色、A級深琥珀色和B級

相比較於含糖量80%的蜂蜜，楓糖品嘗起來確實沒有那麼甜。不過楓糖有一種來自楓樹汁內含蘋果酸的味道，整體呈現甜中帶微酸，口感甚是特殊。

營養學研究表明，楓糖中不僅含有人體所需的鋅、錳等礦物質，含鈣量更是驚人，幾乎是等量蜂蜜的十倍。

除此之外，楓糖中含有的各種多酚類物質（也就是抗氧化物）種類，相當於綠茶、紅酒、漿果、和亞麻籽這些多酚類食物中抗氧化物種類數量的總和。

其中更有一種獨一無二的天然苯酚值得一提，是世界上任何其他食物都沒有的，被命名為魁北克苯酚，這些酚類物質都具有防癌、消炎、抗老化的功效。

對糖尿病人來說，楓糖也是一個福音。楓糖中含有一種可以刺激胰島素分泌的叫做脫落酸的植物激素，有助於人體內的血糖平衡，對2型糖尿病有也抑制作用。糖尿病人可以安心食用。

喝得多，倍兒棒的樣子....

楓糖怎麼吃？

剛才提到的不同等級的糖漿在食用方法上各有特色：

一級楓糖口感清爽，適合直接食用，通常拿來搭配吐司麵包或美式煎餅。近年來也流行把楓糖淋在酸奶上，再佐以乾果和堅果，就是一頓營養均衡的早餐。

二級楓糖風味濃厚，適合用來搭配甜點或者烘焙。楓糖冰淇淋搭配美式核桃仁，品嘗起來充滿成熟而濃郁的森林氣息。用來烘焙則可以減糖又不影響蛋糕的美味，比如楓糖戚風蛋糕，或者楓糖肉桂卷。

三級楓糖香氣馥郁，不僅適合製作甜點，更是肉類的好夥伴。用楓糖來煎培根，焦甜香脆的口感吃過再也難忘。用楓糖代替蜂蜜來烤雞、煎魚、腌漬豬排、鴨胸也是非常值得推薦的。加拿大的名菜楓糖煎鮭魚就是一道不容錯過的美味。

楓糖漬培根

楓糖煎鮭魚

我知道你已經在咽口水了，但故事還沒有完。真正的加拿大人吃起楓糖來可是簡單方便得很：

在加拿大東北部，楓糖最古色古香的韻味被保留下來。這裡的居民習慣把楓糖採收的那一個月稱為「楓葉月（maple moon）」或者「糖月（sugar month）」。每到糖月，製糖農場里熱鬧非凡，遊客絡繹不絕。

楓葉月

農夫會找一塊乾淨的雪地，將剛熬煮好的糖漿倒在雪中，等糖液凝固成糖塊。趁著糖塊邊緣還沾著雪花，大家就地取來就可入口。糖塊的外層冰涼爽脆，內里還溫熱柔軟，讓寒冷的季節都變得甜美起來。

糖月農場

以前北美原住民的生活，可不如現在這般安逸。嚴酷的冬季讓原住民只能靠狩獵維持生活，無法隨時攝取到維生素和礦物質，在這樣的環境中，原住民還可以安居數千年，可見他們所取得的食物都是最營養、最精華、最不可或缺的。

在糖分匱乏的古代社會

寶貴的甜食往往來自大自然的饋贈

即使生活在沙漠地帶也不例外

《沙漠美食椰棗》

如今，地表最長壽的君主，91歲的英女皇每天必吃的早餐就是一碗佐以水果和楓糖漿的酸奶。每天只要一小匙楓糖，你也可以「吃的像女王」一樣，這份來自楓葉王國天賜的美味，世界少見能吃的國寶，裝在罐中的加拿大歷史，誰不想嘗嘗呢？

所以，

你們想要妹子還是想要楓糖

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