揭秘《爐石傳說》的軟肋，成功的代價是什麼？
作者：茶水の勇者
《爐石傳說》是一款非常優秀且成功的TCG卡牌遊戲。作為一款里程碑式的作品，在業界一直廣受從業者讚譽。
但是，這樣一款成功作品，也並非毫無缺陷。運營至今，其遊戲平衡差，快攻卡組過於優勢的問題一直遭到玩家詬病。爐石的設計師在多個版本都試圖改善這一狀況。但結果往往不盡如人意。
那麼，究竟是什麼造就了目前這一局面？甚至讓暴雪的設計師對此都束手無策？接下來就讓我們揭開《爐石傳說》在核心規則層面的「致命問題」。對於爐石的平衡問題梳理，可以參考情況梳理篇（點擊查看）。
一、變動
之前我們有提到過，爐石的卡牌本身在強度上其實並沒有太大的問題，英雄（玩家角色）的生存能力強弱則會非常明顯得影響快攻套路的發揮。
那麼，是什麼使得爐石的玩家生存能力變差呢？
這其實，是因為爐石傳說對TCG遊戲規則的創新性變更所導致的必然結果。
以下是爐石變更的規則與其他兩款TCG遊戲對應規則的對比。
從上表中我們可以看出，爐石傳說的戰鬥規則有著明顯的簡化傾向。
TCG遊戲電子化的一大難點就在於新手玩家極高的學習成本。複雜的效果、多樣的組合，這些即時TCG遊戲的賣點，同樣也是TCG遊戲的難點。
暴雪想要讓更多的非核心玩家能夠接受爐石傳說，那麼在規則上的簡化當然是不可避免。也是理所應當的。
那麼，他們的簡化思路是什麼？簡單來說，就是「刪除所有需要在敵方回合進行的操作」。
如果你有接觸過數字版的TCG遊戲，那麼應該會注意到那些異常繁瑣的流程體驗。而相較而言，爐石的整個戰鬥操作流程卻相當順滑，體驗優化到位。而這也是爐石能在數字平台上取得成功的一個關鍵要素。
而要說爐石的設計師理解到了什麼，那就是：
「在敵方回合進行的操作」是讓所有TCG遊戲數字版在遊戲體驗方面頭痛無比的癥結所在。
爐石傳說的玩家在進行一場對戰時，所有的操作都被局限於自己的回合。我們找不到任何在敵方回合中需要玩家進行操作的功能與步驟。而在大多數傳統TCG遊戲中，或多或少都有需要玩家在對方回合進行的判斷。
那麼為什麼爐石要做出這樣的規則修訂呢？我們來看看如果不這樣做，比如當我們在玩萬智牌數字版時的情況。
當出現玩家可以發動效果的場合，萬智牌使用「計時器」功能來提供玩家釋放時機。
在每個階段中可以發動效果的場合，玩家可以在有限的時段內決定是否要發動效果。
這樣的設計目的，是為了減少玩家進行無效的確認操作，避免遊戲進程被過多次地打斷。
弊端也很明顯。
很多時候當我不需要發動效果時，這些一次又一次出現的「計時器」大幅拖慢了我的遊戲節奏。耐心與爽快感被嚴重消耗。
而當我真正需要考慮應不應該發動，或者確定要發動的時候，「計時器」所提供的時間又太短，使我經常錯過了釋放時機。
另外一個TCG遊戲巨頭。遊戲王對此提出的解決辦法，則是通過老媽子式的不斷詢問來避免玩家錯過釋放時機。
這一點跟新晉TCG遊戲「HEX」很像。HEX的遊戲設計，為所有的步驟都加入了一個確認鍵。且雙方玩家必須同時確認，遊戲流程才可以進入下一階段。這樣的設計當然避免了效果卡的發動時機問題。但也同樣對玩家帶來了體驗上的困擾。
玩爐石的時候，在對方回合階段，我們可以略微離開一下，和朋友說兩句話，或者看兩眼視頻新聞。但當我們玩HEX的時候，由於即使對戰處於對方的行動回合，我們也必須不斷點擊確認按鈕來推動流程。
而實際上我們在這個過程中又沒有任何有效操作需要去完成。玩家很快就會對此感到無趣、厭煩。極大地破壞了玩家的遊戲體驗。
甚至可以說，這種繁瑣的操作體驗，就是TCG遊戲數字化進程的最大阻礙。
爐石的設計師也注意到了傳統TCG遊戲的弊病。但不給玩家處理時間和操作確認提示，顯然也不現實，畢竟流程擺在那裡，還是得操作的啊。
顯然，他們也沒能想出什麼好辦法來解決這個問題。於是這夥人就把這個問題給刪除了。既然允許玩家在對方回合行動會帶來這麼多的麻煩。那讓玩家不能在對方回合行動，不就什麼麻煩都沒有了么？
這是非常粗暴而又極其有效的辦法。
事實證明，刪除所有可以在對方回合進行的操作（甚至把階段的概念也刪除了），對於玩家操作體驗的提升是卓有成效的。玩家不會在對方回合被垃圾時間困住，遊戲體驗直接飛升好幾個台階。
二、效應
那麼，這些老牌TCG遊戲的設計師想不到這個辦法么？當然不可能。包括開發時間不長的其他TCG遊戲如「HEX」、「WIXOSS」、國產TCG「神蝕創痕」都沒有選擇與成功案例「爐石傳說」相同的設計路線，就證明了爐石的這一選擇，並非百利而無一害。
「無法在對方回合行動」這明顯是不利於後期套牌的規則改變。
在傳統TCG遊戲中，對方回合觸發的各類陷阱效果，是後期玩家有效抵抗快攻套牌的主要手段。效果發動時機的選擇，會為遊戲策略提供更多的選擇，也使得快攻卡組難以「以小換大」。而對於這些都不存在的爐石，快攻的優勢幾乎從第一個版本發售就已經註定了。
爐石的設計師恐怕從一開始就知道這一點。而為了提升玩家角色的生存能力，他們才在規則層向玩家提供「英雄技能」。但很顯然，隨著版本迭代，英雄技能的補償效果在越來越強力的卡牌面前已經愈發無力了。
所以，「快攻」套路的猖狂，其實並非純粹的平衡性設計失誤。而是爐石獲取成功所必須支付的「代價」。
三、更多理由
現在唯一能阻止快攻的，就是「嘲諷」了。從遊戲王的規則來說，基本等於「全民嘲諷」了。
那麼爐石傳說能不能也這麼做？通過加入「清場後才能攻擊玩家角色」的規則來放慢遊戲節奏？
答案是不可以。
一旦變成遊戲王的情況，爐石瞬間就會從「快攻牛逼」的情況轉入「後期無敵」的局面。甚至為了避免玩家通過使用全「嘲諷」的高生命值套牌來獲勝，爐石也剔除了「回合結束時隨從生命值全恢復」的常見TCG規則。
「後期優勢」對於爐石的設計初衷來說是更加無法接受的。爐石傳說使用了「魔獸世界」的IP，從設計伊始就只是一款同人向的休閒遊戲。他們的目標玩家群體並非核心向的TCG卡牌愛好者。而是「魔獸玩家」這些MMORPG向的戰鬥人員。
簡單、輕鬆而略顯無腦的速攻打法對於新人來說明顯更易於上手。低費牌在價格方面也更廉價，套路搭建對於低付費玩家也比較輕鬆。
那麼相對於只有核心玩家才能獲勝的「土豪傳說」，能讓低付費的小白玩家也能迅速體驗勝利的「打臉傳說」明顯在設計層面上更能被接受。
這也是為什麼，爐石的設計師一直以來都避免使用太過極端的修正手段的原因。
四、惡化
可能有人會說，快攻走強，那麼大家都玩快攻，快攻對快攻，打臉對打臉不就好了？也不是什麼必須要解決的問題嘛。既然一開始就設計成這樣，現在還有什麼好去頭疼的呢？
「快攻」走強從遊戲體驗層面來說卻是致命傷。打臉的猖獗會使得遊戲中玩家交互體驗惡化。我們來看一下玩家在進行TCG遊戲時的心理流程。
當遊戲的節奏偏向平穩的中後期模式時，玩家的遊戲體驗是這樣的。
其中「打出套路」和「獲得反饋」是TCG核心玩家比較重視的階段。一方面這是印證自身設計的過程，另一方也是玩家向對手「炫耀」自己「特殊性」的階段。
我們都很清楚，玩家喜歡在遊戲中追求自身與他人的「不一樣」。他們喜歡彰顯個性。而觀察對方如何破解自己設計的難題，觀察對方在面對自身「個性」時的反應也同樣是樂趣所在。
而當遊戲的節奏過快，打臉搶血的套路成為主流時，玩家的體驗也發生了變化。
這種感覺就像你組織了一場「比賽」，正當你向別人說明規則時，有個人走過來把你打翻在地並搶走了你的獎品。還「哇哦」了你一下。野蠻而又無趣。
而對於那些使用打臉套牌的玩家。
他們在遊戲過程中基本不會體驗到勝利與失敗以外的東西。能在對方成型前打爆對面就打，打不爆對面就去打下一個。不存在應對，也不需要應對。只需要冷靜地一遍又一遍去執行。當然，還可以嘲諷一下你的對手。
而這樣無趣的遊戲體驗，才是被玩家所詬病，也是暴雪設計師之所以一次次想要「減速」的原因所在。
五、對策
那麼，TCG遊戲就真的只能在要麼無聊，要麼繁瑣的死胡同里打轉么？2016年由Cygames開發的《影之詩（Shadowverse）》則給出了一個較為滿意的答案。
在影之詩的戰鬥機制中，同樣避免了玩家在對方回合的所有操作需求。而他們為了消除快攻卡組的過度優勢，在爐石的規則基礎上進行了如下改動。
1、玩家的主動技能變更為被動技能，對職業卡會產生加成效果。
2、將爐石中的「衝鋒」效果替換成「疾行：本回合可以發動攻擊」和「突進：本回合可以發動進攻。（不可攻擊角色）」。
3、每名玩家在遊戲的第4回合（先手），第3回合後手將可以進行隨從進化，每名玩家一局遊戲中將有2次（先手）或者3次（後手）機會對隨從進行進化，進化的隨從本回合即可以發動攻擊（無法攻擊角色）。
4、所有品質卡牌上線皆為3張。
可以說，將「衝鋒」分解成「疾行」和「突進」是非常有效果的設計方案。
「突進」使得「衝鋒」的設計目的從快速致勝變為了解場。而「疾行」的卡牌數量被嚴格控制，且低費不常見。
另一方面，「進化」的功能設計也是亮點之一，獲得進化的隨從可以立刻對敵方隨從發動攻擊，可以有效緩解場上壓力。而有限的使用次數也能起到制約作用，降低平衡風險並提高策略性。
而包括虹卡（對應爐石橙卡）能帶三張的設計讓我有些驚訝，但這確實保障了核心卡的抽取問題。目前來看並沒有產生什麼值得詬病的影響。
從當前的版本來看，影之詩的平衡性保障工作確實要優於爐石傳說。
我相信影之詩的設計師一定研究過爐石的設計，並且他們也確實對其進行了更為合理的規則優化，也為後人提供了一個非常好的項目樣本。
而不是簡單的借鑒與抄襲。
六、結語
總之，TCG遊戲的數字化進程依然艱辛坎坷，爐石能走到今天已是諸多不易。畢竟他是第一個走到這一地步的作品，其中的艱難是後來者無法想像的。
無論如何，這依然是TCG遊戲數字化進程中里程碑式的作品。也希望有志於TCG遊戲開發的從業者，能夠從中總結經驗，為TCG遊戲的發展共同努力。感謝您的閱讀。
