宇宙外星人可能死於伽馬射線暴 地球人類僥倖逃過一劫

物理學家通過計算髮現強大的伽瑪射線暴能夠殺死一定範圍的宇宙生命，更致命的是伽瑪射線暴還有定期發生的規律，這對宇宙生命而言是個不利的消息，因為這一情況可以阻止宇宙生命進化成高級物種。最新的評估認為，伽瑪射線暴可能清除了大約90%的星系空間，銀河系內也受到伽瑪射線暴的衝擊，地球生命在未來可能也將面臨類似的命運。伽瑪射線暴來自恆星進入生命末年時的爆發，強大的輻射可破壞DNA，並導致行星失去大氣層。

科學家還發現，伽瑪射線暴在過去5億年左右襲擊過地球，導致大量的生命滅絕，這個解釋或許能夠說明為什麼我們至今仍然沒有找到其他宇宙生命，科學家根據巡天觀測的結果也發現伽瑪射線暴可能讓許多星系毫無生機。地球在過去的歲月中也受到伽瑪射線暴的「洗禮」，但地球生命卻頑強生存下來，這一情況也會宇宙中其他天體上出現，這意味著其他天體上的生命可能具有更頑強的生命力。

在過去的5億年左右，銀河系內的伽瑪射線暴事件讓銀河系大部分地區都無法生存，來自耶路撒冷希伯來大學的物理學家Tsvi Piran稱我們發現致命的伽瑪射線暴在銀河系內出現得非常頻繁，地球周圍也可能出現伽瑪射線暴，但是銀河系中央附近的伽瑪射線暴要更強大一些，位於銀河系邊緣地帶出現伽瑪射線暴的概率會低於50%。從距離上看，距離銀河系中央大約3.2萬光年之外宇宙生命生存下來的概率會更大一些。

從星系的分布特點可以看出，生命適合在大型星系的邊緣生存，這裡的空間環境是最安全的，因此偌大的星系其實只有邊緣附近適合生存，此類空間占星系的10%左右。根據空間望遠鏡的觀測結果，宇宙中伽瑪射線暴幾乎每天都在發生，而且方向是隨機的，如果某個擁有生命的行星不幸處於伽瑪射線暴的釋放路徑上，那麼這顆天體上的生命將遭遇滅頂之災，科學家認為這樣的事件發生概率為1千萬分之一。

宇宙跨度能夠達到數百億光年，單個星系的規模大約為十多萬光年，銀河系的直徑為10萬光年，在如此龐大的結構中，很難說宇宙中沒有除人類之外的生命，那麼宇宙中智慧文明大約有多少呢?一組天體物理學家認為在可觀測的宇宙中，大約有1000億個星系，其中有10%能夠支持複雜的生命形式，比如銀河系內就有太陽系文明，那麼說宇宙中能夠支持生命存在的天體系統達到100億個。從中可以看出，我們的宇宙仍然是一個充滿活力的時空，除了人類之外還有其他文明。

事實上，沃什伯恩大學的科學家布萊恩·托馬斯認為宇宙中本應該存在更多的文明，但是伽瑪射線等極端事件導致許多文明滅絕了，在宇宙其他地方時常會出現宇宙中最強大的能量釋放，把原本有望發展的外星生命摧毀，因此宇宙中只有10%的星系中能夠擁有支持生命的環境。科學家長期以來一直在對伽瑪射線爆發進行研究，調查這種超級能量釋放是否會威脅到地球生命，幸運的是現階段太陽系附近並沒有如此極端的物理環境，而人類則得以倖存。

伽瑪射線爆發持續的時間非常短，一般情況下會持續幾十秒的時間，主要是大質量恆星進入生命末期產生的爆發。在極短的時間內釋放出強大的能量，如果行星距離爆發天體太近，那麼就會引發一連串的反應，比如破壞行星大氣層，如果恆星紫外輻射災難降臨，只要數月至數年就會使得行星表面生命大規模死亡。耶路撒冷希伯來大學天體物理學家皮蘭與西班牙巴塞羅那大學的勞爾·希門尼斯等人對宇宙伽瑪射線爆發進行了長期調查，發現具有更高能量的長脈衝爆發是真正扼殺宇宙生命的黑手。

地球在過去10億年左右的時間內有大約50%的概率處於長脈衝伽瑪射線爆發的威脅之下，對此有些物理學家認為奧陶紀滅絕事件與伽瑪射線爆發有關，那次生物大滅絕發生在4.5億年前，消滅了地球上80%的物種。因此一個具有宜居環境的恆星系統要演化出宇宙生命，需要有一個穩定的宇宙環境，距離銀河系中央6500光年內的行星世界，在過去10億年內有95%的概率沐浴在伽瑪射線爆發的威脅之下，幸運的是，我們的太陽系距離銀河系中央大約2.5萬光年，這就是我們的優勢。

從物理學家的調查結論看，存在生命的星系體積不能太小，如果體積太小，不僅是金屬丰度不夠，而且中央黑洞與恆星集群的各種射線足以殺死宇宙生命。也有人指出，一些微生物可能存活，對此天體物理學家也承認一些細菌、低級生物能夠在此類環境下生存，此類生命在宇宙中應該普遍存在，我們關心的只是高級生物以及具有智慧的生物。

一般認為，伽馬射線暴是由大質量恆星突然塌縮後形成的黑洞所驅動的。黑洞的形成會驅使大量相對論性粒子穿越塌縮物質，形成劇烈的衝擊波，並引發伽馬射線輻射。伽馬射線暴被認為是相比超新星爆發更加劇烈的一種現象，但在這一起爆發事件中，GRB 130427A爆發時還同時伴隨著超新星爆發，這是不同尋常的。

這次事件另外值得一提的便是，此次有空前數量的地面和空間觀測設備對其開展了詳細的觀測。當此次爆發事件發生時，美國宇航局的雨燕伽馬射線探測器以及費米伽馬射線空間望遠鏡以及同時探測到了其信號，隨後宇航局便立即將預警信號發送給地面觀測設備，如光學響應快速望遠鏡(RAPTOR)系統等，以便隨時追蹤事件進展。

美國宇航局天體物理學部門主管保羅·赫茲(Paul Hertz)表示：「一般來說大約每100年才會出現1-2次這樣的事件，因此當它發生時我們正好擁有完備的設備來開展詳盡的觀測，這非常幸運。」

由於GRB 130427A相對較近的位置，加上參與此次觀測行動的設備數量之多，此次爆發事件將有望提供有關伽馬射線暴的大量關鍵信息。

朱利安·奧斯博恩(Julian Osborne)是萊斯特大學的雨燕探測器小組負責人，他說：「雨燕探測器的快速反應能力讓我們得以收集到很多有關GRB意想不到的全新信息，這一最新的爆發事件所提供的有力證據將確保我們此前對這一現象所提出的基本理論是正確的。」

不過，儘管天體物理學家們還需要很長時間才能處理完此次收集的數據，但此次事件已經在我們對GRB現象的理解方面給出了一些不同尋常的線索。例如：費米空間望遠鏡的數據顯示，當來自GRB爆發的可見光波段信號達到峰值時，高能伽馬射線信號也出現了一個尖銳的峰。在能量為95 GeV處，這一伽馬射線數據達到頂峰，這是迄今在GRB爆發事件中觀察到能量最高的一例。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！