讓劉謹又恨又怕、又沒辦法的內閣首輔，人稱「山中宰相」

在大明正德年間，宦官劉謹專權，在那個時期內閣和司禮監曾進行過長時間的對抗，大學士劉健、謝遷等先後被迫離職，被人稱之為「山中宰相」的王鏊孤身迎戰，詮釋了一位正值清廉的大臣不屈的精神。

王鏊，字濟之，景泰元年（1450年）出生於吳縣。其父王琬，曾任光化知縣。王鏊自幼隨父讀書，聰穎異常，八歲讀經史，十二歲作詩文，十六歲時已是才華橫溢，其文章一出，國子監諸生爭相傳頌。

成化四年（1468年），十九歲的王鏊參加縣、府、院三級考試，結果都是第一名。知縣和郡守，都以國士待之。提學御史陳選批其卷曰：「他日當名重天下，非止一鄉一國士已也。」

成化十年（1474年），王鏊在鄉試中奪得第一名「解元」。次年會試，又取得第一名「會元」，殿試時獲得一甲第三名「探花」，被授予編修。

弘治元年（1488年），王鏊升遷為侍講學士，充任講官。弘治四年（1491年），王鏊擔任侍講經筵官，為皇帝講解經書。每次進講，他必分天理、人慾、君子、小人、治亂、得失，講到治亂用舍之際，尤為語重心長。

當時孝宗朱佑樘寵信宦官李廣，沉迷於佛道丹術，李廣還多次誘導皇帝遊玩西苑，左右無人敢阻攔。王鏊便以周文王勤政的典故反覆勸諫，終使孝宗感動。太子出閣時，朝中大臣請求遴選正直之士做皇太子的僚屬，孝宗特命王鏊兼任諭德，不久轉任少詹事，又被提升為吏部右侍郎。

正德元年（1506年）四月，王鏊被授為吏部左侍郎兼學士。他與韓文等大臣積極支持劉健等閣老關於誅殺劉謹等「八黨」的建議。不久，劉謹「八黨」不僅未誅，還掌管了司禮監，大學士劉健、謝遷憤懣之下相繼離職。

此時的內閣只剩下李東陽一人，劉謹趁機想推薦自己的親信焦芳，但朝廷大臣們卻只推薦了王鏊。劉謹迫於公論，讓王鏊保留原本官職，兼任學士，與焦芳一同入閣。同年十二月，王鏊晉陞為戶部尚書兼文淵閣大學士。

正德二年，王鏊晉少傅兼太子太傅，武英殿大學士。

正德四年（1509年)一月，專政亂權的劉謹打擊迫害帶頭上疏彈劾「八虎」的戶部尚書韓文。不僅將韓文罷官，又創「罰米法」，令韓文輸米千石至大同，欲至韓文於死地。王鏊據理抗爭，才使韓文得免。

劉謹對尚書韓文懷恨在心，一心想殺害他，又想借其他事情中傷劉健、謝遷，王鏊左右支拙，竭力相救，他們才得以倖免。不久，劉謹又攻擊三邊總制楊一清，誣陷其築邊牆是勞民傷財，將他逮捕入獄。

在王鏊和李東陽的傾力相救下，楊一清才得以釋放。正德初年，劉謹因根基未穩，王鏊藉助他閣老的身份以及在朝多年的巨大影響，保護了一批正直官員免遭劉謹迫害。然而隨著時間的推移，劉謹與焦芳開始互相勾結，狼狽為奸，氣焰日益囂張。

王鏊感到獨木難支，寸步難行，為此，他三次上疏辭職。而劉謹對王鏊是即恨又怕，於是叢勇武宗朱厚照準其歸去。這年五月，王鏊以武英殿大學士致仕還鄉。此後，朝廷大臣交相舉薦，但王鏊終不肯復出。

王鏊居官時，正值清廉，全無積蓄，被人稱為「天下窮閣老」。王鏊致仕回鄉後，家居十四年，他「不治生產，惟看書著作為娛，旁無所好，有悠然物外之趣」。他人朝野，但他關心朝政，關注民生，心繫百姓，唐伯虎稱他是「海內文章第一，山中宰相無雙」。

嘉靖三年（1524年），王鏊病逝，享年七十五歲，朝廷追封太傅，謚文恪。