木匣鬼妻，死心復仇！未婚妻逃跑被劫殺，陰陽相隔，卻終成眷屬！

湯家莊湯員外的女兒湯玉英，年方二八，聰穎過人。她自小就由父親做主，許配給田家莊田員外的兒子貴生為妻。兩家世代相好，來往不斷，玉英和貴生青梅竹馬，兩小無猜，郎才女貌，甚是般配。有一年，田家失火，吞噬了萬貫家財，員外夫婦優愁過度，雙雙亡故，單撤下田貴生借宿古廟，攻讀詩文，艱難度日。

常言說，親戚望富，鄰居望窮。年過半百的湯員外看到田貴生窮困潦倒，一貧如洗，害怕女兒嫁過去受罪吃苦，頓起異心，暗暗託人給玉英另覓高門。女兒知道後，多次與老父爭辯，勸他回心轉意，成全自己。誰知湯員外好像吃了秤錘—鐵了心，再說不聽，一意孤行。玉英胳膊扭不過大腿，獨木難支，為報答與貴生的深情厚誼，決計懸樑自盡，來生再做夫妻。丫環香梅猜透了小姐的一片苦心，遂在一旁勸道：「小姐，好死不如賴活著，你死有何用，不如找貴生一起逃走吧。」

湯玉英沉默不語，思來想去，考慮出逃也算個不是辦法的辦法。打定主意，收拾細軟，趁著夜色，神不知鬼不曉地逃出家門。

過去的大家閨秀常年是大門不出，湯玉英生來靦腆，更是很少獨自出門。沒走多遠就迷了路徑，苦找不到古廟的方向。她欲哭不能，欲停不敢，只好沿著一條彎彎曲曲的小路往前走。來到一個小樹林，玉英扶住樹，準備歇口氣，辨辨方向。忽然身後一聲風響，她的腦門上重重挨了一棒。行兇者剝掉她的衣服，背上她的包袱匆匆逃離現場。黎明時分，幾隻野狗跑過來，將湯玉英全身分吃乾淨，其中一個大黃狗扒出她的心，叼著走了。

這時，大路上急急走來一個年輕人，名叫趙成，是個孝子。為了給生病的母親買個豬心肺，起早上街趕集。正走著，他發現那個大黃狗好像喻個東西，心想是不是逮個兔子。趙成彎腰撿起一塊土坷垃，狠狠地砸過去，不偏不歪，正打中狗嘴，只聽「汪」的一聲，大黃狗丟下湯玉英還在發熱的心，慌忙逃跑。趙成撿起來一看，猜不透是個啥東西，就掏出兜裏手巾包上拎走。

大清早，街上冷冷清清，行人不多，肉市也沒開張。他走進一個飯店，準備填飽肚子再說。自從趙成進店，一股異香飄滿全屋，店裡飯菜要啥味有啥兒味。店主人甚感驚奇，不動聲色，東瞅西看，尋找原因。尋來覓去，他循著香味找到了水缸上面掛著的毛布包。吃過早飯，趙成要付錢出去，被店主人笑臉相攔，不僅不要飯錢，而且掏一兩銀子要買手巾包。趙成認為拾的瓜，打的瓜，店主出價又高，欣然同意。待他走後，店老闆用個木匣裝上手巾包，依舊掛在原處。從此，用這口缸里水做出來的飯菜五味俱全，店裡生意火暴，名聲遠揚。往來客人誰也不知道原因何在，店主人更是守口如瓶，不僅不告訴夥計們，就連老婆也不透露半分。

一傳十，十傳百。縣太爺聽說了這個神奇的飯店，決計前去看看，品嘗一下飯菜味道，以正視聽。就在他準備起程的頭天晚上，身居古廟的田貴生做了一個令人痛心的夢，只見湯玉英一身血污，痛苦不堪，哭訴了自己遭遇的不幸。特別叮囑他要在第二天趁店裡混亂，偷偷取走水缸上面的木匣。田貴生醒來後多方打聽，方知湯小姐已離家出走，下落不明。他暗自落淚，不敢聲張，拔腿就往飯店跑。

縣太爺坐著八抬大轎，威風凜凜來到店裡。店主人不敢怠慢，小心伺候，吩咐夥計們把最拿手的本領使出來，孝敬老爺。誰知，這天店裡精心製作的菜肴端上來香的，縣官吃著是臭的，做甜的，嘗起來是苦的。縣官惱羞成怒，大罵店主欺詐良民，以訛傳訛，下令將店老闆帶回縣衙，重重責打。飯店頓時烏煙瘴氣，亂作一團，田貴生趁機取走了木匣。

回到古廟，掩上房門，田貴生抱著木匣痛哭失聲。夜深人靜，那顆心驀地變成了美麗可愛的湯玉英。田貴生一看，差點失魂落魄。湯玉英告訴他，自己死得冤屈，一直陰魂不散，準備幫助貴生考取功名，日後報仇雪恨。

第二年，皇王開科，田貴生按照湯玉英的安排，懷揣手巾包，走進考場。一舉考中探花郎。在金碧輝煌的金殿上，皇帝當著滿朝文武大臣，逐一詢問狀元、榜眼、探花三人的詳情。前二人說後，輪到田貴生。他話未出口淚已如潮，當殿訴說了湯玉英烈女的不幸遭遇。皇帝和眾大臣無不下淚，特賜御酒，讓田貴生到十里長亭對天遙祭。田貴生擺好香案，斟上御酒，跪地長哭不起。哭聲驚得土地爺坐卧不寧，急忙奏於天帝。天帝動容，命閻王查查生死簿，發現湯玉英還有五十年陽壽。可是人死多年，屍首無存，難以還陽。

閻王又仔細翻翻生死簿，發現當朝宰相未出閣的閨女壽限已到，可以借屍還魂。

宰相之女暴死府中，不久又清醒過來，音也變，話更變，口口聲聲喊著貴生夫。內眷將真情告於宰相，他沉思半天，估計是湯玉英借屍還魂，遂順水推舟，招田貴生為相府東床，圓了一對恩愛青年的鴛鴦夢。

後來，田貴生當了大官，微服私訪，歷盡艱難，終於查出了當年殺害湯玉英的兇犯，為民除了一大害。