一幫無知和不負責任的大清官員，竟歪打正著，成就了大上海的繁榮

眾所周知，廣州一直是中國古代和外國聯繫最多、商業最發達的城市，到了1757年，乾隆皇帝還曾下令讓其成為中國第一個對外開放的城市。那麼問題來了，既然廣州對外開放的歷史最悠久，為何被後來的上海所取代了呢？

這事還得從鴉片戰爭之後開始說起，自《南京條約》簽訂之後，大清朝被迫開放了廣州、廈門、福州、寧波、上海五個港口，稱為「五口通商」。也就是從那時候開始，上海的情形發生了重大轉變，對外貿易發展非常之快，1846年，上海的出口佔全國的七分之一，1851年便佔到了三分之一，在隨後的幾年便超過了全國出口總額的一半以上。

為什麼短短几年中，上海和廣州的待遇差距就會如此之大？仔細研究就會發現其中的原因很多。首先需要說的是，在鴉片戰爭中，中英雙方在廣州地區發生的戰事最多，英國軍隊屢次攻打廣州，廣州民眾心中埋下了對外國人的仇恨是在所難免的。

從經濟方面講，鴉片戰爭後隨著其他通商口岸的開放，廣州在對外貿易中的地位受到削弱，那裡的「十三行」制度也被廢除了，中外商人之間的關係一度變得緊張。需要交代的是，曾經是巨富的行商們從此一落千丈，到了1900年時，除了怡和行的後裔，他們都變得窮困潦倒，伍秉鑒的家族財產只剩下10萬元了。

鴉片戰爭後廣州形勢的變化對廣州民眾心理造成的衝擊也很大。在此之前，廣州民眾還是鄙視外國人的，尤其是外國商人，認為他們缺乏文明，愚昧無知。那時的外國人被限制在商館中，形象也有點猥瑣。不料鴉片戰爭後，外國人以勝利者的姿態回來了，個個神采奕奕，再不用事事通過行商辦理，為外國人撐腰的領事館也建立起來了，可以想像這一切給廣州民眾心理上的衝擊，他們必然難以適應這種變化。

鴉片戰爭在心理上讓民眾遭受衝擊並不是只有廣州，實際上，上海方面的清朝官員同樣也是排斥外國人的，但是他們對外國人採取了不同於廣州的排斥方式，這就造成了兩個地方產生了天壤之別。

上海的官員不希望外國人進入縣城，他們採取的方法是在上海縣城之外划出大片荒地，用於外國人居住、生活、從事商業活動。現在的外灘，在當時就是名副其實的爛泥灘，非常荒涼。上海官員認為，通過這種方法，便可以把外國人隔開，站在今天的角度去看，這是一種簡單甚至是不負責任的做法。

1845年11月，清朝官員和英國領事館簽訂協議，准許英國人在外灘以西180英畝（1英畝相當於6畝）的範圍租賃土地。1848年，英國駐上海領事又和清朝官員簽訂協議，這個地區增加到了470英畝。

相比於外國人在廣州東的活動區域，這片土地的面積是巨大的。在廣州，外國人被限定在原來的商館附近居住，面積大約只有21英畝。給外國人提供了相當廣闊的居住、活動空間，這是上海地區沒有頻繁爆發中外紛爭的重要原因。同樣是排斥外國人的做法，廣州用的是「堵」的辦法，而上海用的是「疏」的辦法。

上海官員給英國人划出大片可租用土地的同時，把這片土地的管理權也讓給了英國人，比如維持秩序、修建馬路、徵收捐稅、司法裁判等。上海方面官員在無知、草率的道路上越走越遠。從此，上海便有了「租界」一詞，後來租界發展成為名義上主權的「國中之國」。

正是租界的形成，讓外國人有了廣闊的居住、生活條件，因此，各國商人在上海越聚越多，加上上海具有得天獨厚的地理條件，對外貿易也就蓬勃而起，迅速超過了廣州，我們可以這樣認為，正是大清官員的無知和不負責任成就了大上海。

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