可可就是從這裡流向世界

當年哥倫布進入中美洲時，利用的是冬季的東北風來美洲，而後利用夏季的西南風返回歐洲，這一季風航線很快成為，歐洲人進入美洲的重要航線。1513年歐洲航海家們在大西洋航行時又發現，有一條經由彿羅里達流向歐洲西岸的巨大洋流——墨西哥灣流，乘著巨大的洋流回歐洲更加省力。這條新的航路使歐洲與中美洲加勒比海往來更加方便，西班牙在此地的殖民腳步也更加快了。

這幅地圖最為突出的即是中美洲著名的尤卡坦半島，這個半島位於墨西哥灣和加勒比海之間，其向東北方突出部分將加勒比海從墨西哥灣中分離出來。它突出的地理位置決定了它最先被殖民的命運。

尤卡坦半島的殖民史始於1517年春天，當時一位古巴的冒險家哥多華在一次擄奴遠征中發現了尤卡坦半島東海岸。1519年西班牙殖民者埃爾南·科爾特斯率領部隊遠征今天的宏都拉斯時，橫越過尤卡坦半島，從而佔領了墨西哥全境。

這幅地圖原載於西班牙1665年出版的《大西洋地圖集》，原名為「中美洲，尤卡坦司法區，新西班牙西部和瓜地馬拉司法區地圖」，其標題以醒目的「可可樹和煙葉」裝飾，顯示出一種物產地圖的用意，所以也有人稱它為「新西班牙的可可地圖」。

尤卡坦半島位於墨西哥灣和加勒比海之間，其向東北方突出部分將加勒比海從墨西哥灣中分離出來。整個半島地勢南高北低，平均海拔不足200米。今天這個半島的大部分屬於墨西哥的坎佩切州、金塔納羅奧州和尤卡坦州，其中南部和東南部分屬瓜地馬拉佩滕省和貝里斯。1549年西班牙人在此建立了殖民統治，開始開發這裡的財富，其中農作物以可可和煙葉為代表。因而它們也被突出地繪到地圖上面。

歷史記載，最早栽培可可樹（其果實為可可豆，是製造巧克力的核心原料）的是居住在墨西哥東南部的有著高度文明的古印第安人——奧爾梅克人（Olmec）。奧爾梅克文明是中美洲古印第安文明萌芽，包括：巨石建築——金字塔，巨石雕像，小雕像，大型宮殿，還有尚未破譯的文字體系。1938年人們發現了多個「奧爾梅克巨石頭像」，最大的是一個青年的頭面雕像，重達30噸，高3.05米左右，形象十分生動。這種2000年前的石雕人像，很可能是他們最早的「自畫像」。

哥倫布發現美洲大陸時，曾把可可豆帶回西班牙，作為香料敬獻給王室。但伊莎貝拉女王和斐迪南德國王完全沒有認識到這小小黑豆的神奇力量，也沒人知道怎樣食用這種小黑豆。所以一直到埃爾南·科爾特斯1519年入侵墨西哥之後，才發現墨西哥地區的阿茲特克人將可可豆製成一種叫做「巧克力」（意思是熱飲料）的高貴飲品，實是一種美味。於是，可可豆又一次被引進歐洲。

當可可以「巧克力」的形式被引入西班牙後，很快受到西班牙顯貴們的歡迎。巧克力通過西班牙，傳到了英、法等國，隨後在歐洲上流社會形成時尚，盛行不衰。此後，在美洲的殖民開發中，可可成了重要的商品，也因此登上了新大陸的地圖。

新西班牙的可可地圖 1665年

最早種植可可的奧爾梅克人2000年前創作的石雕像

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