木魚聲聲，佛教法器簡介之木魚

古代的木魚又稱木魚鼓、魚鼓或魚板，其形狀、用法均與後世不同。

在《敕修百丈清規》卷八《法器章》木魚條中說：「齋粥二時長擊二通，普請僧眾長擊一通，普請行者二通。」由此可知，古代的木魚主要用來作為集合僧眾的訊號。

至於為何而做魚形，《釋氏要覽》中說：「今寺院木魚者，蓋古人不可以木朴擊之，故創魚像也。又必取張華相魚之名，或取鯨魚一擊蒲牢為之大鳴也。」《敕修百丈清規》中說，作魚形是晝夜精進義：「相傳雲，魚晝夜常醒，刻木像形擊之，所以警昏惰也。」

關於木魚的起源，日本·成尋在《參天台五台山記》卷三《宋神宗熙寧五年八月八日》條中記載：「實性院本名清泰寺，中有傅大士像供人禮拜燒香。院主長老謂諸寺打木魚鼓召集行者，乃源於傅大士。往昔，大士覓頭陀於嵩山時嘗打魚鼓，頭陀即應鼓聲而來。其後，天下大小寺院以木魚鼓集合大眾。」

也有認為木魚是隋代沙門志林所造，史料並無記載。此外《增修教苑清規》卷下《法器門》木魚條又有另一個傳說：有一名僧人違犯其師教誨，毀壇戒法，不但墮入魚身受惡報，而且背上還長了一棵樹，風濤搖擺時，皮肉更加苦痛。其師渡海時，大魚遂作巨風浪而說：「往昔你不教導我，以致令我墮魚報，今欲報此怨。」其師問他：「汝名什麼?」魚回答後，其師令懺悔，又為其設水陸追拔法會。後於夜夢間，大魚自稱已脫魚身，可將其背上之樹木供養寺眾，以親近三寶。其師後果然見到魚屍背之大樹，即刻成魚形，懸掛警眾。

關於木魚的由來，也有另一個傳說。玄奘大師的《指歸曲》中記載：玄奘大師白天竺歸，途經蜀道時，巧遇一長者。此長者喪妻，有兒甫三歲，其後母惡之，趁長者出獵時，從樓上將孩兒擲入水中。長者哀其子故，為其設齋供僧。此時適遇玄奘大師到來，長者歡喜迎請第一座，然而玄奘大師卻不食。並告訴長者：「我長途跋涉，非常疲勞，希望能得魚肉吃之。」在場者聞言皆大驚，長者欲出買魚，玄奘又囑咐他：「一定要大魚才好。」長者於是買回一條大魚，才割開魚腹，就見到自己的孩兒在魚腹中啼哭：所沒之兒啼在魚腹中，長者大欣歡。玄奘大師說：「這是此兒夙世持不殺戒之果教，所以現今雖被魚吞，卻得不死。」長者問：「如何報魚恩?」玄奘大師告曰：「以木雕成魚形，懸之於佛寺，於齋時擊之，可以報魚德。」即今之木魚是也。

至於現今誦經、禮佛時所使用，頭尾相接的團圓形木魚，可能是明代的產物。明·王析《三才圖會》中說：「木魚，刻木為魚形，空其中，敲之有聲。(.中略)今釋氏之贊、梵唄皆用之。」並繪圖說明。《禪林象器箋·唄器門》也說：「按圖會木魚圖，魚頭尾自相接，其形團欒。今清國僧稱木魚者，作龍二首一身，鱗背兩口相接，銜一枚珠之形，亦空肚團欒。蓋與圖會木魚同，諷唱時專敲之以成節。」

其中所謂改魚身作龍頭，可能是取《群籍一覽》卷上所載《劉斧摭遺》所謂「魚可化龍，凡可人聖」之義。

一般，木魚都是橫穿腹部中央，作中空的團欒形，頭部、鱗甲、龍珠等多隈以黑漆，押上金箔，其他部分則塗以朱紅;安於小布團上，以包皮的木槌敲擊腹部中央。至於體積大小，普通是徑一尺乃至六尺，較小的則有三寸乃至五寸等。

木魚又稱魚鼓，在《雪峰存禪師錄》中有一首《詠魚鼓頌》，對木魚有生動的描述：「我暫作魚鼓，懸頭為眾苦，師僧吃荼飯，拈槌打我肚。身雖披鱗甲，心中一物無，鸕鶿橫溪望，我誓不入湖。」又說：「可憐魚鼓子，天生從地養，粥飯不能飧，空肚作聲響。時時驚僧睡，懶者煩惱長，住持鬧喧喧，不如打游漾。」此中將木魚警策大眾的意味，以有趣的方式呈現出來。