地球並不孤單,科學家表明地球不止有一個月亮相伴
天文專家認為,月球起源於太陽系形成早期,是一顆火星大小的天體碰撞地球後產生的碎片在重力作用下形成的。基於這個理論,美國康奈爾大學的研究人員認為:除了我們通常看到的月亮,地球還有一個臨時的「迷你月亮」,也在以小行星的形式圍繞地球旋轉。
我們知道,月球由於自轉和公轉的特點,始終以同一側面面向地球。這一面相對光滑,擁有古老岩漿形成的較平坦、黑暗的低矮平地。上世紀60年代,天文學家藉助航天器發現遠離我們的月亮「背面」的秘密,那裡布滿崎嶇山脈和火山口。通過研究發現,在遠古時期,地球就已擁有兩個月亮,其中一個非常微小,另一個則是我們今天看到的月球。二者發生低速碰撞後合二為一,因此形成了月球今天的外貌。
目前發現的迷你月亮的軌道非常特別,其來自火星和木星之間的小行星帶,由於某種原因而脫離小行星帶,進入了地球引力的控制範圍。但是迷你月亮並沒有完全被地球引力所控制,只是陷入了地球引力場中,大約一年後還會回到小行星帶上。迷你月亮的塊頭很小,僅相當於一台洗衣機,因此觀測上較為困難,如此昏暗的天體需要更強大的望遠鏡才能跟蹤。同時,科學家也需要依靠計算機模擬來計算它們的軌道,研究迷你月亮的一些特點。
科學家聲稱,除了月球之外,人們很少會關注到地球的其他天然行星,儘管它們確實存在。「在太陽系有大量的小行星,所以地球隨時捕獲一個小行星的機會,在某種意義上並不足為怪。美國宇航局認為迷你「月亮」是個可開發的天體,有望在未來火星載人任務中作為前進基地使用。
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