孔子讓養馬人給弟子上的一堂課

孔子帶著他的弟子周遊列國，有一回，他的馬跑了，吃了農民的莊稼。那個農民十分憤怒，就把馬扣下了。孔子的學生子貢去向農民求情，說了許多好話卻沒有把馬取回來。

孔子感嘆地說：「用別人不能理解的話去說服人，好比用最高級的犧牲----太牢去貢奉野獸，用最美妙的音樂----《九韶》去取悅飛鳥，有什麼用呢？」他就派養馬的人前往。

養馬人對那個農民說：「你不是在東海耕種，我也不是在西海旅行，我們既然碰到一起了，我的馬怎麼能不侵犯你的莊稼呢？」農民聽了，十分痛快地解下馬，還給了他。

人都是以類相通。拿詩書之理去說服鄉野之人，這正是腐儒之所以誤國的原因。因為儒生與農民在外貌和修養上相距甚遠，他們的精神也必然互相離異。

那麼孔子為什麼又不直接派養馬人去，而要先聽任子貢前去呢？如果先派養馬人去，即使他一去就取回馬，子貢也不會心服，不如先讓子貢自己去碰釘子，養馬人的妙處自然會顯露出來。

聖人通達人情，所以能恰當地發揮各人的長處，而後來的朝代，往往用金科玉律束縛人，以論資排輩限制人，又總是指望一個人各方面都要冒尖，天下的事怎麼能辦得好呢？