時間簡史：為什麼從古至今鐘錶指針按順時針方向旋轉？

日晷本義是指日影，是使用太陽的位置來測量時間的一種設備，主要由一根投射太陽陰影的指標、承受指標投影的投影面 (即晷面) 和晷面上的刻度線組成。

最常見的設計，也就是最普通的，就是所謂的庭園日晷，讓日影投射在一個標有時刻的平面上，當太陽移動時，影子所指示的時間也將跟著變動。其實，日晷可以設計在任何物體的表面上，讓固定的指針產生陰影來測量時間。因此，日晷有許多種不同的形式：如地平式日晷、赤道式日晷、子午式日晷以及卯酉式日晷等等。

機械錶的錶盤來源於日晷，日晷是人類測量時間間隔的第一個工具。最簡單的日晷就是插在朝向太陽的一個平面上的一把尖刀，在這個平面上，時間由尖刀投射的陰影表示，陰影的長度和方向處於不斷變化之中。

在北半球，日晷的使用可以追溯到公元前4000年。如果太陽位於東方，陰影就朝向西方，反之亦然。因此，在白天陰影自西向東移動。也就是說，陰影對於朝向北的觀察者來說呈順時針方向移動。在機械錶中，15世紀末在北半球引入的指針的運動無論過去還是現在都與日晷的運動類似。在南半球，日晷的陰影則是從東向西移動。假設鐘錶起源於南半球的話，那麼指針就會按逆時針方向移動。

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