直徑超百米！首顆進入太陽系的外星系小行星！

探索 11-21

最近，「天文世界」落下了一顆巨大的隕石，直徑據說超過400米。乖乖個隆滴咚！要是這麼大一坨撞上地球，哪裡還有機會在這裡看微信啊！怪我沒說清，咱們從頭慢慢說！

2017年10月19日，位於夏威夷的一座口徑到達1.8米的望遠鏡，也就是著名的負責快速巡天搜索並跟蹤高速星體的「泛星計畫」（Pan-STARRS 1），發現了一顆略顯詭異的移動天體，根據其軌道數據來看，呈雙曲線狀，符合那些穿太陽系而過的彗星的軌道特性，所以當時天文學家給它的編號是C/2017 U1，首字母C對應彗星Comet，而接下來卻越來越不對勁兒了。

圖源: PS1SC

隨著繼續跟蹤與深入分析，發現其軌道離心率達到破天荒的1.2，之前有記錄的最高值只有1.057，其他地區的望遠鏡也加入了對其跟蹤的隊伍，位於智利的八米口徑超大望遠鏡（VLT）加入後續觀測，排除其是彗星的可能，所以國際天文聯合會小行星中心將其命名修改為A/2017 U1。A代表的就是小行星，給它安排了正確的序列，看起來好像已經歐科了。

圖源 Paulo Holvorcem & Michael Schwartz (NASA grant #NNX15AE89G)

天文學家可不是「好惹的」！在第一次更名的一周之內，立即有人對這顆小行星進行了光譜觀測並推測了它的來源，論文已經發表。這時，人們發現這顆小行星的外表看起來是紅色的，符合太陽系外很多天體的特徵，而且，它對於太陽系的運動方向，與太陽系相對銀河系的運動方向非常相近，種種的發現都指向這顆名為A/2017 U1的小行星很可能不是太陽系的。

經過一系列分析後，國際天文聯合會小行星中心與11月6日對它再次重新名，1I/2017 U1，I代表星際天體（Interstellar object），1號表示這是我們人類所記錄到的第一顆來自太陽系之外的第一顆小行星，所以它還有了另一個名字——Oumuamua意為「遠方的信使」。