世界上最長的洞穴，形成一億年前，深度可達地心

猛獁洞，位於美國肯塔基州中部的猛獁洞國家公園，是世界上最長的洞穴。　這個「巨無霸」洞穴已探出的長度近６００公里，究竟有多長，有多深,至今仍在探索，據說洞穴深度可達地心。

在到猛獁洞之前，以為猛獁洞取名猛獁是因為這個超大的地下石灰岩溶洞里，發現了遠古長毛象猛獁的化石或者猛獁存活過的遺迹。其實猛獁洞與猛獁本身沒有任何關係，只是早期研究猛獁洞的的科學家認為這個「巨無霸」洞穴太大，所以用動物里的超大典型猛獁象命名。

傳說在1799年的時候，美國一個名叫羅伯特·霍欽的獵人，在追逐一隻受傷的野熊時，無意中發現了猛獁洞穴。人們後來在洞中還發現有鹿皮鞋、簡單的工具、用過的火把和乾屍遺體，說明很久以前印第安人就在此居住了。

在開闢猛獁洞為國家公園之前，這裡曾經是開採製作火藥的硝石礦場，有的巨大的洞口可以容卡車駛入。

猛獁洞洞里寬的地方像廣場，窄的地方像長廊，高的地方有30米高，整個洞平面上迂迴曲折，垂向上可分出三層，洞中有七十七座地下大廳，最高的一座稱為「酋長殿」，可容納數千人，另有三條暗河、七道瀑布，還有多處地湖。

有一座「星辰大廳」很富有詩意，它的頂棚是由含錳的黑色氧化物形成，上面點綴著許多雪白的石膏結晶，從下面看上去，彷彿是星光閃爍的天穹。

據了解，猛獁洞穴形成於一億年前。洞穴已發現生活著200種以上的動物，有印第安那蝙蝠和肯塔基洞魚等。其中1/3的動物一直與世隔絕，僅靠河水的養分生存。除此之外洞穴中還生長著67種藻類、27種菌類和7種苔蘚類植物。

地面上是52830英畝的景色優美的保護林地。洞內是奇珍異景，神鬼莫測，彷彿來到另一個世界，洞外是花團錦簇、燕語鶯吟，讓您驚嘆自然與人間的迥然不同。

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