AT＆T 欲丟棄全部路由器，統一換成白盒硬體！

這家知名運營商試圖用「分解式網路操作系統」加快網路創新。

AT&T近日推出了一項大膽的計劃，竭力推動網路行業採用軟體定義網路和白盒硬體。

一份題為《打造一種開放的分解式網路操作系統》的白皮書：

透露，該運營商的計劃需要開發一種「分解式網路操作系統」（dNOS），這是「為路由器平台開發和採購採用一種新方法」的一部分。該公司還說到做到，承諾「會完善其路由器平台的採購流程，優先考慮產品（或承諾的產品路線圖）基於使用該平台的dNOS廠商。」

AT&T還透露，認可和支持這一願景的那些廠商大有機會，它透露其網路包括從傳統網路廠商那裡採購的「100000隻互聯的IP/MPLS路由器」，並提供「垂直集成的專有硬體和軟體組件。」

這篇文章拋出的觀點是，這種緊密耦合的架構沒有幫助，也不有助於打造一致的或容易進化的網路。白皮書的作者們集中關注了包括英特爾的數據平面開發套件、博通晶元和軟體定義網路代碼在內的技術，得出了這個結論：如果由網路軟硬體組成的生態系統不斷發展，並得到合適的幫助，那將意味著：

通過硬體廠商和軟體組件廠商組成的協作型生態系統，更快地引入技術、設計和功能。

通過可經濟高效地擴展或縮減資源的即插即用的硬體和軟體組件，確保網路設計和服務部署的靈活性。

在適當的情況下，通過使用具有超大規模經濟效應的標準硬體和軟體技術組件來降低單位成本。

AT&T很想獲得那些結果，可是白皮書解釋，它確實不認為不用dNOS就能如願以償。

「唯有存在一種共同的開放平台，眾多廠商、公司、組織和個人能夠在該平台上搞開發，為它貢獻代碼，並以此作為認證的參考，這種生態系統才有可能建立起來。打造由網路軟硬體組成的生態系統需要操作系統標準化上升到一個新的水平。」

白皮書在下面進一步解釋了AT&T的目的：

「dNOS的目的是，培育一個由來自多家廠商的應用程序和硬體選件組成的生態系統。為了實現這個願景，硬體和軟體都包含把開發人員社區凝聚起來的標準化介面，這一點至關重要。一種單一、標準化的NOS是達到這個目的的最有效的手段。單一的NOS便於為通用、共享的集成基礎設施和API確保質量，從而幫助開發人員迅速推出新的應用程序。它便於生態系統的開發人員專註於增值型應用程序，而不是專註於所有網路基礎設施中需要的基本的構建模塊。」

dNOS的其他關鍵要素包括能夠在裸機或虛擬化系統上運行，還能夠支持虛擬機和容器。白皮書表示：「至少，它必須包括支持英特爾x86和ARM的功能。」

該白皮書補充道：「我們呼籲領先的硬體和軟體廠商參與架構標準化工作。必要的話，還會請來現有的行業組織和標準論壇（比如Linux基金會、OCP、OpenConfig、P4和IETF）參與這項工作。」

並非只有AT&T這一家公司認為傳統的網路廠商對於大規模構建網路的那些公司來說不再特別有幫助：IT外媒The Register最近獲悉，美國藝電公司（Electronic Arts）的技術總監語出驚人，解僱你的網路管理員，改而聘請開發員，別指望網路設備廠商提供比免費午餐更有價值的任何服務（https://www.theregister.co.uk/2017/09/05/networking_vendors_are_good_for_free_lunches_hopeless_for_networks/），而像Facebook這些超大規模公司已自行開發了軟體定義網路工具（https://www.theregister.co.uk/2017/11/19/facebook_publishes_openr_distributed_router_software/）。

AT&T的願景讓多家廠商得以參與其dNOS項目，並加強互操作性，但同時它也發出了一個不可忽視的訊號：專有網路硬體的處境岌岌可危。

對於像思科和瞻博網路這些廠商來說，那將很可怕，它們在過去的幾十年一直堅持聲稱，緊密耦合的專有軟硬體是必不可少的。

考慮到這家運營商的絕對規模、強大的購買力，並旗幟鮮明地表態將著力開發dNOS，這份白皮書估計會引發滾雪球效應。

至於這個雪球會滾到哪裡，一路滾來會吸引哪些廠商，需拭目以待。

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