月球的地表曾經籠罩著一個巨大的熔岩海洋,融化了整個星球
月球從很久以前開始就是現在這副模樣,堅硬的地殼布滿了隕石坑,但科學家說,它的地表曾經籠罩著一個巨大的熔岩海洋。
研究人員說,月球在早期「完全是一個熔爐」了,冷卻下來後岩石最終浮到了地表面上,而後一直保持著這種狀態。
但是,雖然主流觀點認為,月球地殼變動是靠自身的「純凈」過程使然,在這個過程中,地表絕大部分都是由單一的物質組成的,但一項新的研究表明,造成這一局面的可能另有原因。
在實驗中,研究人員測量了耐熔球體地表,在岩漿中下沉的速度。實驗表明,岩漿熔體的粘度很低,類似於在室溫條件下的橄欖油和玉米糖漿之間的融化速度。
新的分析表明,月球表面可能在歷史的某個時候經歷了「地殼翻轉」,使舊的混合地殼被較年輕的岩石所取代。
在由得克薩斯大學奧斯汀分校傑克遜地球科學學院領導的這項新研究中,研究人員在實驗室重建了月球地殼變動過程。
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月球地殼的大部分是由98%的礦物斜長石組成的。
原有的純凈理論認為,岩漿海洋需要有特定的粘度使礦物分離,然後其他重礦物才能上升到頂部的地表。
研究小組稱,月球冷卻得很快,形成了大體上均勻的地殼。
「吸引我的一點是,像月亮這樣一個龐然大物,是如何完全被熔化的,」Nick Dygert說,他是田納西州諾克斯維爾大學的助理教授。
我們可以在地球上進行這些簡單的實驗,並對這樣一個大的物體是如何進化做出猜測,這是礦物物理學中非常令人興奮的事情之一。
團隊利用同步加速器的高壓裝置,以類似月球的比例熔化礦物粉末。
新的分析表明,月球表面在歷史上某個時刻可能經歷過「地殼翻轉」,在這個過程中,原先的混合地殼被第2層地殼的年輕的熱沉積物所取代。
這種實驗技術有賴於高能X射線束。
這是人類第一次在實驗室里了解月球的外殼和內部是如何形成的。
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