1709年，清朝康熙四十八年，葡萄牙王廷里的熱氣球！

本文作者：王亞男 航空知識-雲端春秋

1940年，巴西畫家伯納迪諾?蘇撒?佩雷拉繪製了這樣一幅油畫作品，如今收藏在巴西聖保羅藝術博物館。畫面上，一個年輕人正在華麗的宮殿里，為一群達官顯貴演放一具小小的熱氣球。許多人可能不知道，這幅油畫記錄了兩百多年前一次重要的航空試驗，雖然至今仍有存疑，但是在巴西科學史學界看來，這次試驗不僅確鑿發生過，而且地位不容撼動。

1709年8月5日，在葡萄牙里斯本王宮的公使廳里，一具原始熱氣球輕飄飄地升到了空中，懸浮了幾分鐘後又掉到地上，引起周圍貴族們的一片唏噓。當這具褐色厚紙糊成的氣球升起的那一刻，葡萄牙國王若昂五世都無比驚詫。在王公大臣們驚訝的目光中，氣球升到了4米高度，此時周圍的僕人驚慌地用長桿把氣球打落——他們擔心氣球下方的引火物會引發宮殿火災。但是這次並不完美的熱氣球試驗卻向人們證明，人類製造的工具是完全有可能升空飛行的。這具氣球的發明者、耶穌會士巴特羅繆?古斯茂當時年僅24歲。為了表彰他那奇幻的發明，若昂五世宣布授予他專利權。

這次宮廷展示並非古斯茂首次熱氣球試驗。早在兩天前的1709年8月3日，他就試飛過自己的紙張熱氣球，不過在氣球尚未升空前引火物就點燃了紙氣球，試驗沒能成功。而這次宮廷演示中氣球總算是升到了空中。後來，古斯茂又在室外進行了第三次試驗，那次氣球再次升到了更高的高度，在引火物燃盡後落地。古斯茂的前兩次熱氣球試驗都有旁證——第一次試驗時在場的是里斯本教廷大使嘉迪納?米開朗基羅?康地，第二次則是教皇英諾森十三世，後者在寫給梵蒂岡教廷高級官員的信中提到了這一事件。

19世紀繪製的古斯茂飛行船，更多的是附會和想像。

雖然巴西人和葡萄牙人都相信，古斯茂確實曾成功製造出熱氣球，但許多航空史學家仍然對此持懷疑態度，他們認為熱氣球的真正發明者，應該是法國蒙哥費爾兄弟，如果說載人熱氣球，那麼這一說法倒是站得住腳。但如果說熱氣球，恐怕古斯茂和蒙哥費爾兄弟都不能獲此殊榮。世界上最早利用熱空氣靜浮力原理升空的裝置，是五代時期中國出現的「孔明燈」。

古斯茂出生於今天巴西聖保羅沿海地區一個叫做桑托斯的村莊里。早在神學院學習時，古斯茂就發明了一種被被稱為水力提水機械，把水從河裡直接送到學校。1708/1709年，古斯茂被任命為牧師，前往里斯本擔任教職，此後他再也沒有回到巴西。在里斯本科英布拉大學，古斯茂努力學習科學並擔任教師。令後人迷惑的是，古斯茂在進行了三次氣球試驗後，再也沒有繼續推進相關研究，有歷史研究者認為，也許古斯茂是擔心當時社會上流傳的關於他的熱氣球的諷刺性言論，擔心人們攻擊他的做法僭越了神權。後來古斯茂幾乎是逃離般離開了葡萄牙，最終死在了西班牙托雷多，終年39歲。在去世前，古斯茂焚毀了自己從事科學研究的所有資料，這讓後人始終無法弄清楚他的熱氣球構想究竟從何而來。後來巴西另一位偉大的飛行先驅桑托斯?杜蒙認為，古斯茂應該是比蒙哥費爾兄弟更早從事熱氣球研究的人。

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