冥王星上出現一個巨大符號，箭頭指向黑暗區域

在我們太陽系的邊緣，運行著寒冷的冥王星和環繞它的5顆衛星。長期以來我們對它們知之甚少。新視野號探測器在2015年發回了它們的照片，冥衛一上出現了一個巨大的符號，增強成像模擬圖顯示，這個區域為一個箭頭型區域，指向冥衛一背後的黑暗區域。由於新視野號探測器無法拍攝到冥衛一背面，於是作罷。冥衛一是冥王星最大的衛星，在這些照片中，科學家發現它的北極有一塊暗紅色的箭頭型斑塊。

這塊血紅色的斑塊看上去是如此不詳，以至於天文學家給它起了個諢名叫「魔多」，也就是托爾金的魔幻小說《指環王》中黑暗魔君索倫的領地。儘管當時針對斑塊的成因有一系列的假說，但都沒有得到證實。

現在，一項研究可能會為我們揭開謎團。研究人員認為，這片紅斑可能是困在冥衛一表面的神秘物質所致。實驗室模擬發現，冥衛一的一些區域長期處於陰影中，那裡的溫度會達到甲烷和氮氣的冰點以下（零下258攝氏度）。

當冥衛一從冥王星大氣層逃逸的氣體——大量的甲烷和少量的氮氣中經過時，這些區域就會凍住這些氣體。經過了漫長的冬季，冥衛一的北極區域再一次的暴露在太陽光下，高能紫外線會引發化學反應，讓固態甲烷通過光解作用生成了暗紅色的托林。紅外光譜結果也支持這一結論。外太陽系的專家，洛厄爾天文台的Will Grundy博士發現冥王星的一系列衛星，比如冥衛二上都有類似的紅斑塊，這個理論可以很好地解釋這些現象。

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這些紅色的斑塊上還有幾個數公里直徑的隕石坑。由於這樣規模的隕石撞擊是極小概率事件（大約每百萬年一遇），所以這些隕石坑的存在意味著這些紅色物質的積累非常緩慢。

冥衛一的北極每個地球年能積累3納米的氣體冰，當冬季過去，北極重新暴露在陽光下時，甲烷和氮氣會迅速地升華，而難揮發的托林會留下來。如果假設托林密度是甲烷的兩倍，那麼每一百萬地球年能積累0.16毫米厚的托林。

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