蘋果又買下一家 AR 公司，果牌 AR 頭盔真的不遠了？

雖然 AR 和 VR 到了今年已經不如之前那麼熱了，但蘋果對 AR 有多麼執著，相信很多人都已經知道了。不久前，還有消息稱蘋果將要在 2020 年左右推出自己的 AR 頭盔。現在看來，傳聞可能並非空穴來風。

11 月 22 日，TechCrunch 援引知情人士的消息稱，蘋果近期以 3000 萬美元的價格收購了一家來自加拿大蒙特利爾的 AR 初創公司 Vrvana，而這家公司就曾研發了一款具有「拓展現實」（Extended Reality）功能的頭盔。

其實，這款名為 Totem 的頭盔一直還未正式發布上市，但在測試階段曾收穫很多好評。從 Vrvana 的網站產品介紹頁面來看，雖然外觀看起來和其他 VR 頭顯設備很像，但 Totem 融合了 VR 和 AR 兩種技術，可以同時在一款設備中獲得兩種不同的體驗。

跟其他廠商不同的是，Totem 中的 AR 技術實現依託於攝像頭。他們在頭盔內部設置了幾個向前的穿透式攝像頭，可以將外界的真實景象複製呈現在頭盔中的 OLED 顯示屏上。這一系列攝像頭支持 6DoF 追蹤技術（即 6 自由度追蹤），簡單來說就是允許設備在三維空間內 360 度自由追蹤被攝物體的位置，再加上紅外攝像頭對用戶手部的追蹤，可以讓用戶獲得更加沉浸式的體驗。

這樣做的好處就是，當其他頭顯設備只能投射出一些鬼魂般的粗糙影像，尤其是無法完美顯示黑色時，它可以把不透明的真彩動畫疊加在真實影像上面，真正實現虛擬影像和真實世界的「無縫對接」。

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（圖片來自：

TechCrunch）

不過它也存在一些缺陷，除了讓設備更加笨重之外，當攝像頭拍攝的畫面顯示在頭顯內的屏幕上時，會有一定的畫面延遲。Vrvana 公司 CEO Bertrand Nepveu 曾在今年夏天的一場訪談中提到，他們已經在改善設備的設計，讓延遲減少到了 3 毫秒。

對於蘋果來說，Vrvana 在 AR 和 VR 領域的這些技術積累，都正中下懷。

相比很多人熱捧的 VR，蒂姆·庫克似乎更看重 AR，還把 AR 視為「最大的技術賭注」。在今年早些時候，他曾提到：

我把 AR 看做一個偉大的創意，就像智能手機一樣。

近六七年來，蘋果也一直在該領域著墨頗多。除了組建專門的研究團隊之外，還通過併購公司和收購專利不斷增強自己在該領域的技術實力：

2013 年 11 月，蘋果以 3.45 億美元收購了以色列 3D 感測器生產商 PrimeSense，後者在 3D 感應技術領域的強大實力曾吸引了微軟、華碩等廠商一起合作；

2015 年，蘋果又收購了一家專門從事 SLAM（Simultaneous Localization and Mapping，即同步定位與地圖構建）研究的德國初創企業 Metaio。據說蘋果之所以能做出現在頗有口碑的 ARKit 開發包，Metaio 團隊功不可沒；

2016 年，蘋果還從 AR 明星公司 Magic Leap 和 Oculus 挖角了不少技術專家。

大手筆的投入之後，成果當然也是顯著的。在今年 6 月的全球開發者大會（WWDC）上，蘋果終於發布了其在 AR 領域的第一個成品——ARKit。作為一個連接硬體和操作系統演算法的原生態開發工具包，它允許開發者直接在 iOS 平台中開發跟 AR 技術相關的應用。

（圖片來自：

CNET）

如今，Vrvana 的加入，將成為蘋果在 AR 領域的又一強有力的技術補充，尤其是在蘋果一直還未能涉足的 AR 硬體領域。但與軟體層面的應用不同的是，硬體需要考慮的技術細節更多，難度也更大。

（圖片來自：

Business Insider）

在不久前接受英國《獨立報》採訪時，庫克曾直言，以目前市場上現有的技術，還很難做出令人滿意的 AR 硬體。

現在我可以告訴你的是，目前的技術並不能做出質量很高的 AR 硬體。AR 顯示技術所需要的視野、顯示屏的質量等等，現在的技術還不能提供很好的體驗。現在市場上的很多產品都無法令人感到滿意。……我們不想成為第一個，我們想成為最好的那個。

正因為如此，我們可能也很難在蘋果身上看到比較「激進」的 AR 戰略。庫克曾認為 AR 領域的技術突破至少還需要 5 年，這樣看來，蘋果傳說中將於 2020 年問世的 AR 頭盔，還是得先打上一個問號。

題圖來自：Getty Images

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