李世民為何發動玄武門之變？
「玄武門」之變是中國歷史上著名的一場政變。它之所以有名並不是因為其政變本身，而是通過這場政變登上皇帝位的人。這個人被後世中國歷代帝王尊為「一代明君」，在他二十三年的執政期間，將新生的唐王朝變成了一個疆域遼闊、經濟繁榮、四方咸服的大帝國，這個政治人物便是赫赫有名的唐太宗李世民。
在這場政變發生之前，李世民只是唐朝的建立者李淵被封為秦王的二兒子，按照儒家嫡長子繼承製度，他根本無緣帝位。李淵登上皇帝位後，就已經將長子李建成立為太子，雖然李世民十八歲就跟隨父親東征西討，歷經虎牢會戰，擔任唐軍統帥，破薛仁杲，敗劉武周、宋金剛，擊敗竇建德，降服王世充，屢催勁敵，但是，這一切功勛都被「禮制」所限制，他如果順從的接受眼前的規則，那麼其政治命運只能在「秦王」與「天策上將」的虛名榮寵中渡過。但，李世民天生就不是一個甘心接受命運擺布的人。
李淵太原起兵，當唐軍在霍邑遇到隋將宋老生頑強抵抗，遇到大雨，軍糧匱乏，此時又傳來劉武周將帶領突厥進攻太原根據地，李淵和一幫患得患失的謀士，紛紛建議退兵救太原，如果不是十九歲的李世民苦勸五十二歲的父親堅持進攻，李淵在戰略上瞻前顧後的做法幾乎鑄成大錯。這個年紀輕輕就做大事情的人，終非池中之物。尤其李世民的身後還有一支龐大的支持他登上帝位的能臣名將，所謂「謀臣猛將，並在麾下」，這些人大多都出身社會中下層，這與太子集團背後是一幫皇親國戚決然不同。即使李建成李元吉不去疑忌李世民篡位之心，這場權力的轉移鬥爭也會註定發生，因為兩大強有力的政治集團已經形成，對抗只是時間問題。
據《通鑒紀事本末》中記載，當時朝廷已經出現一種十分不正常的現象：「太子令，秦、齊王教與詔敕並行」，使得執行的官吏們「莫之所從，唯據得之先後為定」。加上太子咄咄逼人的政治攻勢，使得二者之間關係更加對立。
武德五年，在處理王世充集團的府庫珍寶時，由於李世民拒絕了皇親國戚的無理索求，使父親李淵妃子們對李世民憤怒不已。而這幫人恰好是李建成李元吉最依賴的政治勢力。張婕妤是李淵的妃子，為了父親向李淵求洛陽一處數十傾的肥沃田地，但是該田地早就由秦王李世民賜給了有功的淮安王李神通。張婕妤的父親拿著皇帝李淵的敕書向李神通索要土地，李神通以此田已得到秦王賞賜，毫不退讓。張婕妤便跑去向李淵哭訴：「秦王擅自奪取其父親的田地」。高祖聽到後，不辯是非，招來李世明憤怒責罵：「難道我的敕書不如你的教令嗎？」李世民無法直接反駁父親，只能委屈接受教訓。此事不久，李淵與自己的親信裴寂還在抱怨，李世民常年在外掌管軍隊，已經被一批書生教壞，已經非昔日之子了。由此可見，李淵耳邊都是埋怨李世民的反對勢力，父子之間嫌隙已經生成，再也無法掩蓋矛盾了。
政治上一旦牽涉到權力鬥爭，往往六親不認。太子李建成，齊王李元吉既然已經對功高蓋主的秦王李世民充滿猜忌，他們之間的怨恨只會越積越深，同時高祖李淵也倒向太子一方，在此情況下，衝突已然不可避免，就差一根導火線了。
秦王府里李世民手下謀士，對眼前的政治態勢看的非常清楚。如果秦王府應對不力，這不僅僅會關係到皇位的轉移以及無數顆人頭將要落地，還會導致好不容易統一的國家再度陷入戰爭與分裂。最先提出武力解決當前局面的是行台考功郎中房玄齡。他找到比部郎中長孫無忌說道：「現在，雙方已經結怨已深，一旦局勢不可控制，不止秦王府血流滿地，而且國家也要跟著傾覆。不如勸秦王效法姬旦前例，拯救國家，如此生死存亡的大事，不容耽擱，必須今天發動。」長孫無忌聽後，甚為贊同，說：「一直以來我都有這樣的想法，只是不敢說出口，現在你的話正和我意，我現在就去報告。」但是，李世民聽完房玄齡的報告，卻一直在猶豫躊躇，等待時機。此後不久，房玄齡與杜如晦被調離秦王府。
李世民身邊只剩下不多的謀士。長孫無忌、高士廉、侯君集、尉遲敬德看到局勢越來越不利於己方，不停的遊說李世民率先動手，誅殺李建成和李元吉。尉遲敬德與長孫無忌甚至威脅李世民，如果再不動手，他就要棄秦王而去，不再侍奉他。李世民提出再進行研究。尉遲敬德嚴詞反駁道：「大王今天處理事情，一直猶豫不決，沒有智慧。面對危機，無法迅速決斷，沒有勇氣。大王平時訓練的勇士八百餘人，待在外面的，已經進入宮城，全身披甲，手持武器，形勢已經造成，大王如何能夠阻止！」
李世民始終難以下決斷，便命人卜卦，正好幕僚張公瑾從外面進來，抓起龜殼扔到地上。大聲說道：「占卜的目的是要請神明對有疑慮的事情決斷，現在毫無疑慮，搞什麼占卜！況且占卜的結果如果不吉，難道停止發動嗎？！」李世民之所以如此優柔寡斷，其實有原因的。他曾經感嘆：「骨肉手足互相殘殺，無論古今，都是最大的罪惡。我當然知道早晚之間這場對抗不可避免，但是，總盼望對方先行動手，然後再用正義之師，加以討伐。」可見他對局勢相當清楚，只是在找一個合適的機會。上層的政治人物天天教育治下的百姓要學孔孟之道，遵守綱常禮教，自己卻最先不講人倫，這對於一個國家核心價值觀的傷害非常之大，李世民對此自然心知肚明，所以，他的隱忍並不是謙讓，更多的是伺機待發。
唐高祖武德九年的六月三日，金星再一次白晝划過天空，太史令傅奕向李淵敬呈「親啟密奏」，說：「金星出現在秦國，秦王將登帝位，治理天下。」李淵把這份報告交給李世民，李世民立即抓住機會，向李淵呈遞密奏，指控李建成和李元吉與後宮庶母通姦。他在奏摺里嚴厲斥責：「我對兄弟們，已經沒有半分虧欠，他們今天竟然打算殺死我，這簡直是替王世充和竇建德復仇！」這是一項嚴厲的指控，它不僅從道德上將李建成與李元吉打翻在地，還從政治上直接向他們發起挑戰。李淵看後大吃一驚，決定第二天「鞫問」。但，導火線已經點燃了。
六月四日，李世民率領長孫無忌入朝，在玄武門買通守衛安排伏兵，李淵妃子張婕妤已經從李淵處探聽李世民的密奏內容，急忙派人通知李建成。李建成找到三弟李元吉商量對策，李元吉建議不要入朝，但是李建成自認護衛軍已經出動，戒備森嚴，應該安全無虞。當他們一同到達臨湖殿時，才發現情況有變，本想退回去，已經不可能。李世民一箭射死李建成，尉遲敬德射殺李元吉。
當李淵還在湖上泛舟，尉遲敬德已經身披盔甲，手執長矛來到他的面前。李淵大吃一驚，忙問：「作亂的是什麼人，你怎麼來到這裡？」尉遲敬德大聲說道：「太子、齊王叛變，秦王出動軍隊，誅殺二人，恐怕驚動陛下，特派我前來保駕。」李淵一看大勢已定，只得接受眼見的局面。三天後，李淵將李世民封為太子，並且下詔，從今以後，朝廷政事無論大小，都由太子先行裁決，再行奏報！
一場轟轟烈烈、充滿血腥的權力鬥爭就此結束。
勝負已分，失敗的李建成和李元吉已經死去，他們的子弟也被株連殺死。不過，歷史也很弔詭，當李世民竭力清除自己的兄弟以及侄兒時，他並不知道，未來等待他的是自己兒子之間們殘酷的奪嫡鬥爭！
