NASA 發布可變形輪胎，在火星上也能隨便跑

無氣輪胎，已經不再是一種罕見的技術。現在除了專業領域，也有廠商推出普通的民用輪胎。

早在今年 8 月，米其林在 Movin』On 展會上發布了圈 3D 列印的 Visionary Concept 輪胎。這款輪胎採用珊瑚式結構，能夠抵禦一定的衝擊力。

而且它也內置了感測器，用戶能夠即時檢測輪胎的損傷情況，方便管理。

3D 列印的引入，能夠讓輪胎可以嘗試到更多的材質。但人還不滿足，繼米其林推出植物材質的有機輪胎後，美國太空總署 NASA 這次打算直接用鐵絲來做輪胎，進一步降低路面對行駛的影響。

根據Geek.com 的報道，NASA 推出的這款輪胎叫做 Superelastic Tire 超彈性輪胎，是他們和 Goodyear 固特異聯合開發的一種產品。這種輪胎由一些卷型鋼絲編製成，外觀看來會像是一種柔性網狀。這種結構最大的優勢就是，能夠跟著地形做變化，方便走過各種各樣的奇怪崎嶇路面。

超彈性輪胎這種想法是源自阿波羅登月輪胎所用的設計。NASA 在訪問中直言，這種輪胎就是為了星球登錄這種工作環境而設計的，它需要支持太空探察車的重量，在太空行駛中也要保證耐久度。

同時，它也有足夠的彈性，碾過路面的岩石後能夠迅速恢復原本的形狀，讓它能夠在較為平坦的路面中行走。

正正是要達到這兩個需求，NASA 把了大量的研發時間和精力放在材料的選擇上。一開始他們用的傳統材料都非常容易斷裂，直到換上一種名為鎳鈦的新型記憶合金，問題得以改善。

向 NASA 提出更換物料建議的是材質學家 Santo Padula，他認為這種兼備復原和形變能力的記憶金屬能夠滿足 NASA 這種設計需求，鎳鈦做的超彈性輪胎被壓縮到軸心的時候，能夠還原形狀，這樣就能夠滿足探空探索的行走了。而且，受壓後的超彈性輪胎不會損壞框架，耐用程度也會比傳統材料做的長。

NASA 表示，這款超彈性輪胎會在明年春季發布，是一項面向火星探測器未來的技術。但從目前的開發計劃看，NASA 的探測器還是在用鋁製輪胎。超彈性輪胎會不會在 2020 年的探索計劃中現身，也是個迷。

媒體CNET 在相關報道中指出，NASA 的火星探測車好奇號用的就是鋁製輪胎，主要特點還是堅固和耐用，能夠應付火星表面的探索活動。只是，這種輪胎長時間使用還是會產生裂縫，不足以應付更大的載重量。

為此，NASA 才需要重新開發新型的超彈性輪胎。新輪胎在載重量和耐用度上都比以前的要強，能夠應付更複雜的探索任務。

另外，這種技術也有希望用到一般汽車中。在未來，它或者會代替普通的充氣輪胎，在一些特殊的越野場景中現身。

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