氣候變化與古羅馬帝國的衰落

原標題：氣候變化與古羅馬帝國的衰落

古老的羅馬帝國從興盛走向衰落，經歷了漫長的歷史過程。英國近代傑出歷史學家愛德華·吉本（Edward Gibbon）在其所著的史學名著《羅馬帝國衰亡史》中這樣描述：「帝國的瓦解是一點點開始的。」但如今，歷史學家開始對「緩慢衰落」的說法心存懷疑，認為是財政、社會和地緣政治挑戰不斷激化導致了帝國的突然崩塌。

無論是「緩慢衰落」還是「頃刻垮塌」，背後的原因是什麼？苛捐雜稅與尖銳的階級矛盾自不必說，但近年來自然科學的發展，讓歷史學家們開始重新審視環境因素在帝國衰落過程中的重要作用。這其中，就包括氣候的變化和大範圍的流行性疾病。

我們終會明白，我們賴以生存的家園「情緒」並不穩定，「性格」變幻莫測。在強大的自然力量面前，人類社會總是脆弱的。

美國著名畫家托馬爾·科爾的油畫《帝國事業：毀滅》

一開始，羅馬人很幸運，可後來就不走運了

今天，我們排放的溫室氣體正在以驚人的速度改變地球氣候，但坦白地說，氣候變化並非什麼新鮮事兒。地球旋轉、傾斜及其運行軌道的微小變化都能影響太陽給地球的能量「分配」。而且，就連太陽本身的輻射量也總在變化。火山也可能出來「攪局」，它們噴發出的火山灰盤旋在大氣上空，像「盾牌」一樣把來自太空的熱量擋了回去。

據氣候學家分析，帝國建立和興盛繁榮的頭幾個世紀里，那可是以「最優的氣候」而聞名的。大約在公元前200年到公元150年間，在帝國廣袤的領土上，氣候始終保持溫暖濕潤。在農業經濟時代，這樣「優渥」的氣候條件極大地帶動了帝國的國內生產總值。因此，儘管人口急速膨脹，但總有足夠的食物來養活人們。

如此盛景之下，氣候的「脾性」開始有了變化。從公元2世紀中葉開始，帝國每年最重要的事件——尼羅河洪水頻發。極端的乾旱，或是極端的嚴寒越來越頻繁地出現。「最優的氣候」逐漸成了再也回不來的美好過去。

你會想，即便如此，人類依然頑強地生存了下來，還創造了工業時代以來的極大繁榮，所以，氣候變化又有什麼可怕？事實上，在氣候變化面前，人類社會有多麼敏感，你可能忽略了。更糟糕的是，如今人類活動的範圍和程度已遠非當時可比，而氣候變化帶來的損失我們也難以承受。

全球化帶來了巨大財富，也帶來了流行病

公元2世紀60年代左右，羅馬帝國達到鼎盛。歷史上第一次有記錄的流行病悄然找上門來，史稱「安東尼瘟疫」。

據說，在皇帝馬克烏斯·奧里略統治期間，帝國派遣軍隊鎮壓敘利亞叛亂，成功凱旋之時，也將瘟疫和戰利品一起帶回了羅馬。皇帝的家庭教師考姆里烏斯·弗魯恩在書信中提到這場瘟疫，說它讓一些地區失去了三分之一的人口，軍隊里也有十分之一的士兵因感染瘟疫而死。

而今，具體的死亡人數我們已經很難獲得，據史學家估計可能有七八百萬人遇難。相比之下，羅馬軍隊遭遇的最嚴重潰敗，也不過只有兩萬人戰死。

引發這場瘟疫的原因至今仍有爭議。有學者認為，這是天花最早流行的記錄，病源來自蒙古。在帝國遍及印度洋周邊、橫跨紅海和波斯灣的巨大的貿易網中，不僅運來了香料、貴金屬和奴隸，也帶來了細菌。羅馬帝國因人口密集居住，且彼此之間交流頻繁，細菌在這裡大範圍擴散，便帶來了毀滅性的打擊。

安東尼瘟疫過後，帝國開始逐漸「恢復」，但社會秩序並未歸於穩定。從那時起，維護羅馬帝國在邊境的統治地位成了更加嚴峻的挑戰。

第二次流行病瓦解了帝國的社會制度體系

公元3世紀40年代左右，一場嚴重乾旱「兇猛」席捲帝國。隨之而來的，是另一場流行病。因迦太基基督教主教西普里安記錄了這場瘟疫，因此史稱「西普里安瘟疫」。從帝國的一端到另一端，哀鴻遍野。

當時，瘟疫影響到已知西方世界的各個地區，不僅人與人之間接觸會傳染，病人穿過的衣服和用過的東西也是重要的傳染源。據史書記載，這次瘟疫在傳播上有季節變化。一般來說，秋季開始暴發，延續整個冬天和春天，夏季來臨時便會漸漸退去。

這場瘟疫猖獗了15年，大約2500萬人死於這場恐怖的惡性傳染病，是歷史上造成死亡人數最多的瘟疫之一。公元270年，羅馬皇帝克勞第烏斯·哥特庫斯也因感染瘟疫而亡。羅馬帝國政治、經濟、軍事遭遇了全方位的衰退，史稱「3世紀危機」。敵人從各個邊境湧入，進入到幾個世紀以來都未曾發生過戰爭的地區。皇冠一次次易主。

後來，帝國還是從這場瘟疫中站了起來，但發生了兩個變化，影響深遠。第一，帝國的統治者與過去屬於全然不同的類型，一位來自多瑙河沿岸省份的軍官從一個古老的、富裕的地中海貴族手中奪取了政權。第二，這場瘟疫使得當局對基督教的鎮壓出現了強烈的反效果。起初，羅馬當局將瘟疫歸咎於基督教，並打算藉此將其連根剷除。但在暴力鎮壓中的教會，反而通過照顧病人、埋葬死者贏得了尊重。在這場「考驗」的餘波中，基督教以前所未有速度迅速壯大。

氣候變化引發匈奴人西遷，出現連鎖反應

到了4世紀，羅馬帝國度過了第二個黃金時代。可惜，這份幸運，也未曾伴隨它走到最後。

在4世紀末5世紀初的幾十年里，帝國在軍事上遭遇了一系列失敗，甚至敗給了哥特人，這在它輝煌的歷史中是極其罕見的。

從公元1世紀開始，哥特人就住在多瑙河流域。公元4世紀，哥特民族內部開始分裂為東哥特和西哥特。東哥特向東遷移到了多瑙河下游區域，在臨近黑海的地方建立了城鎮。

在從匈牙利到蒙古國的廣袤草原帶上，游牧民族匈奴人長期居住於此。而這片草原，主要靠中緯度西風帶來的風雨滋潤。樹木年輪數據顯示，4世紀中葉，發生了一場百年不遇的大旱。青草枯萎、牛羊饑渴，以草原為生的游牧民族在這場大旱中陷入絕望，只能不斷西遷。

另一種說法是，這些西遷的匈奴人來自原在中國北方的匈奴人。在我國東漢時期，南北匈奴分裂，南匈奴降漢，北匈奴便西去抵達中亞。

公元375年，匈奴對東哥特人發起猛烈進攻，後者也只能西遷，壓迫西哥特人隨之西遷，抵達多瑙河下游北岸地區瓦拉幾亞平原。而後，匈奴人追擊至此，376年，在他們的壓迫下，西哥特人申請進入帝國避難。帝國皇帝亞倫斯為解決勞動力不足及擴充軍隊，批准了西哥特人的要求。然而，羅馬對西哥特人的統治十分殘酷。不堪虐待和壓榨的西哥特人終於奮起反抗，通過起義與帝國展開了長期戰爭。

在奴隸起義和外族侵襲的雙重打擊下，公元394年，由鎮壓起義者起家的狄奧多西最後一次把搖搖欲墜的羅馬帝國統一了起來，然而統一是短暫的，住在多瑙河、萊茵河的日耳曼人，依然像浪潮一般地向羅馬帝國席捲而來。公元395年，羅馬皇帝狄奧多西逝世。他在臨終前，將帝國分給兩個兒子繼承，隨即帝國分裂為東西兩部，東羅馬定都君士坦丁堡，西羅馬定都米蘭。

為了維持統治，西羅馬皇帝招募日耳曼人作僱傭軍，但不久皇帝便成了僱傭軍的傀儡。公元476年，羅馬僱傭兵領袖日耳曼人奧多亞克廢黜只有6歲的西羅馬皇帝羅慕洛。就這樣，這個曾稱霸地中海，歷時十幾世紀的奴隸制大帝國，終於在奴隸起義和外族入侵下，覆沒了。

晚古典小冰河時代

在帝國西部衰落的同時，東羅馬帝國，也就是拜占庭帝國卻以君士坦丁堡為中心興旺繁榮起來。皇帝查士丁尼編纂法典，建造了聖索菲亞大教堂等基督教歷史上最偉大的建築，並收復了非洲部分失地和義大利，使地中海再次成為羅馬帝國的內湖。

但這與現在我們憂心以全球變暖為特徵的氣候變化不同，那時對帝國最大的威脅是突然變冷。災難，恰恰就在突然之間到來了。

6世紀30年代到40年代之間，大規模火山噴發震驚了全世界。公元536年，歐洲的夏天消失了。在大約15個月的時間裡，太陽似乎總是十分昏暗，令全世界的人們惶恐不安，這幾乎算得上是最嚴重的環境災難了。

樹木年輪和極地冰芯將過往的歷史逐漸清晰地展現在世人面前。536年，北半球火山群集體大爆發。539年和540年，熱帶地區的火山開始集中噴發。在一年多時間裡，黑暗並非這些事件唯一的結果，真正令人震驚和畏懼的是全球突然變冷。過去兩千年里，536年到545年是地球上最冷的十年，歐洲夏季平均氣溫降低了2.5℃。當然，變冷現象並非轉瞬即逝。從那之後的一個半世紀里，北半球大部分地區的氣溫都偏低。

第一例黑死病

正當氣溫開始變冷，瘟疫也從541年開始在地中海南部沿海地區出現。這場瘟疫的另一個名字是中世紀黑死病，科學上稱之為腺鼠疫，是由鼠疫桿菌引發的流行性傳染病。

基於現代基因組的分析和研究，我們已經可以了解這種細菌的歷史。鼠疫是鼠類疾病的根源，一開始在中亞地區的社區穴居鼠中流行，後來很可能通過絲綢之路貿易傳到東羅馬帝國。瘟疫首先通過跳蚤在不同嚙齒動物間傳播蔓延，最終黑老鼠被傳染，而它們住在離人類很近的地方。

從氣候角度來說，小冰期也有可能助長了瘟疫，因為許多病菌在寒冷的氣候中傳播更快。當時的氣候偏冷，暴雨又破壞了農作物，造成頻繁饑荒。在連年的戰爭中，人們處在飢餓和疾病的水深火熱之中。

史料記載，從6世紀開始出現的瘟疫前兆到歐洲暴發中世紀黑死病，瘟疫共奪走了東羅馬帝國近一半的人口。對帝國來說，擺在眼前和最難克服的問題是處理屍體，而長遠存在的問題是如何管理這個不堪苛捐雜稅重負及勞動力嚴重缺乏的國家和軍隊。

皇帝查士丁尼從即位的那天起，就把重建羅馬奴隸制帝國的統治當作終生奮鬥的目標，為此，他二十年來東征西討。而黑死病覆滅了查士丁尼恢復羅馬帝國榮耀的夢想。

在後來的幾個世紀中，東羅馬帝國面對的是不斷的戰爭和失敗。可怕的瘟疫似乎永遠生存在帝國嚙齒動物的身體里，每隔10年到20年就會重複暴發，每回都將人們剛剛恢復的熱情澆滅，帶來新的巨大破壞。受病痛折磨的人們真的認為，世界末日已經來臨。

黑死病成了壓垮東羅馬帝國復興希望的最後一根稻草。到7世紀中葉，這個曾經被視為永遠的帝國已所剩無幾，只留空殼。

到15世紀，關於羅馬帝國的一切便永遠變成了歷史。（本文為中國氣象報記者張格苗參考俄克拉荷馬大學教授Kyle Harper相關著作撰寫）

（來源：中國氣象報）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！