曾、左早年情誼深厚，為何晚年失和？一份密折道出了其中緣由

眾所周知，曾國藩晚年與左宗棠不和。人們常說，性格決定命運，性格上的巨大差異使得曾左兩人表面和善下充滿了矛盾的暗礁。曾國藩講究個人修養，是個理學家，處處顯得溫和；而左宗棠個性剛直果斷，慷慨激昂，是非分明，嫉惡如仇。左喜歡快刀斬亂麻，曾則喜歡慢工出細活，因此兩人經常鑼不對鼓，板不合腔。

起初，曾、左兩人關係還算融洽，在曾國藩的大力支持下，左宗棠在浙江開闢出了自己的事業，也一躍成為浙江巡撫。之所以後來後出現矛盾，全因左宗棠的一份奏報，這無意間得罪了曾國藩。

同治三年（1864年）六月，天王洪秀全去世，幼主洪天貴福即位，太平軍軍心渙散。僵持到7月19日時，湘軍曾國荃部攻克天京。兩天之後，曾國藩收到捷報，得信後曾國藩百感交集。十二年里，他失去了兩個親兄弟，親手把數萬湘鄉老鄉送進了鬼門關，自己更是幾次自殺，數度臨險，忍受了無數艱辛和委屈，如今才換來一張捷報。

曾國藩第一時間將捷報上奏朝廷，清廷冊封曾國藩為世襲一等侯，同時冊封曾國荃為一等伯。然而，封侯不久曾國藩便陷入了苦惱之中。

原來，曾國荃送來的那張捷報存在一個致命的問題，曾國荃沒有詳細調查，就匆忙彙報說，天京城內十萬太平軍皆被消滅，幼天王舉火自焚。但是讓曾國藩沒有料到的是，在天京城破之際，太平軍有數千人成功突圍，其中就有洪秀全的兒子洪天貴福，如此一來，湘軍平定太平天國自然就算不上徹底成功。

得知真相後的曾國藩非常失落，只盼布防的湘軍能在天京城外迅速抓住幼天王，這樣他也可以向朝廷交差。讓曾國藩沒有想到的是，幼天王居然一路逃過湘軍的層層布防，逃到了千里之外的湖州，投奔了太平軍的殘餘黃文金部。

更讓曾國藩氣憤的是，這麼重要的情報竟然有人不稟告他，而是直接將此消息上奏給了朝廷，此人便是左宗棠。收到左宗棠的奏報後，慈禧勃然大怒，降下嚴旨，斥責曾國藩，這道諭旨可謂是空前的嚴厲，甚至說曾國藩是欺君罔上。

曾、左二人因此結下樑子，二大巨頭公然反目，一些小人樂觀其爭，故而調和者少，挑撥者多，儼然形成兩大水火不容的陣營，矛盾也越積越深，此後終曾國藩一生再也沒有與左宗棠有私下交往。

雖然曾、左兩人之間有很大成見，但在「公忠體國」這一點上，曾國藩仍然十分看好左宗棠。當年有人從西北邊陲考察歸來，與曾國藩談及左宗棠治軍施政，事事雷厲風行，曾國藩由衷佩服並讚歎道：「誠然，此時西陲之任，倘左君一旦捨去，無論我不能為之繼，即起胡文忠公（胡林翼）於九泉，恐亦不能為之繼也。君謂朝端無兩，我以為天下第一耳。」曾國藩這番話，的確有過人的雅量和誠懇，不是故意擺出的高姿態。

而且，對於曾、左之間的關係，慈禧也從中挑撥，她說曾國藩克複金陵，僅獲封侯，而左宗棠收復新疆所依靠的將領劉松山和湘軍又是曾國藩派遣的，於是只封左宗棠一等伯晉二等候，以示稍亞於曾國藩。此舉無異於在兩人脆弱的關係上撒了一把鹽。所以左宗棠晚年，逢人便罵曾國藩。

其實，曾、左二人為一時瑜亮，惺惺相惜。左宗棠個性太強，縱然心下敬重曾國藩，也不肯掛在口頭。不錯，在左宗棠眼中，只有曾國藩能夠與他相提並論。曾國藩死後，左宗棠念及早年的交誼，頗為傷感，他在家書中說：「曾候之喪，吾甚悲之」，還特製輓聯一副曰：「謀國之臣，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期毋負平生。」足見兩人早年寶貴的情誼。

儘管曾、左晚年不合，但有一點他們兩人是相同的，即都淡泊名利。他們所爭的是國家大計，而彼此之間並不因私廢公，內心中始終敬重對方，這就是國之重臣所獨有的胸懷和情結。

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