101年前的今天，發明大殺器，一場戰役傷亡130萬人的馬克沁去世

【1916年11月24日】101年前的今天，發明大殺器，一場戰役傷亡130萬人的馬克沁去世

【被愛迪生趕走的發明家】

1840年2月5日，馬克沁生於美國緬因州。14歲時，跟一個馬車製造商學徒，在馬薩諸塞州他叔叔的工廠里開始他的發明事業。

1864年（24歲），南北戰爭後期，他受聘于波士頓專門從事機械生產的奧林福公司。他對氣體照明燈做出了重大改進，並發明了自動滅火器。現在的自動滅火裝置仍然採用馬克沁的基本原理。他利用這一專利，與當時的富翁合夥成立了一個氣體照明燈生產公司。

1880年（40歲），在市政照明的投標中，愛迪生想盡一切辦法排擠掉了馬克沁這個強力競爭對手。馬克沁被迫賣掉公司，離開美國，移居歐洲。

【自動射擊的武器】

在戰火紛飛的歐洲，一位朋友對他說：「把你的化學和電學扔到一邊吧，如果你想發大財，就發明一種可以讓歐洲人更容易自相殘殺的武器吧。」這句話給了馬克沁很大的啟發。

經過兩年的研究，1884年（44歲），馬克沁的機槍設計基本完成。他首創採用射擊產生的後坐力，進行自動循環的自動系統。射擊時，火藥燃氣驅動槍機後坐，壓縮彈簧，使槍機開鎖並退子彈殼，彈簧回彈，將下一發彈推入彈膛並使槍機閉鎖，實現全自動射擊。

一個多世紀過去了，馬克沁的這一基本設計很少改動，在許多現代自動武器上，仍能見到它的影子。

【以一敵百的大殺器】

馬克沁註冊了專利，原型槍於1884年10月首次展示，1885年成立馬克沁公司開始銷售。一開始各國並未接受這種新武器，只有一些探險家採購作為防衛。第一個採用馬克沁的軍方單位為1889年新加坡志願軍。1893年後，開始陸續裝備英國軍隊，正規軍每營裝備2挺。

馬克沁真正開始成名的時間為1893年底。在非洲的第一次馬塔別列戰爭中，英軍以50人的軍隊操作四挺馬克沁機槍擊退了5000祖魯人的進攻，使3000名祖魯人喪命。有個英國詩人興奮地寫道：「不管發生了什麼, 我們已經有了馬克沁機槍, 而他們沒有。（Whatever happens, we have got The Maxim Gun, and they have not.）」

（1885年，英王愛德華七世觀看馬克沁操作機槍）

【殺人如麻的絞肉機】

1898年，英國遠征蘇丹，在恩圖曼戰役中，與當地的伊斯蘭教馬赫迪軍交戰。數萬名蘇丹騎兵一窩蜂沖向英軍防線，但是在機槍連續射擊下，短短數分鐘內騎兵接連的倒下。當晚丘吉爾在日記中提起：「在馬克沁機槍前有2萬具屍體密密麻麻地躺在地上」。

1901年（61歲），馬克沁被維多利亞女王封為爵士。

1904年爆發的日俄戰爭，俄國陸軍配備了450挺馬克沁機槍，雖然數量不多，但是在防衛旅順的作戰中，成為屠殺日軍的絞肉機。日軍以「肉彈」戰術衝鋒肉搏，最後奪取203高地，但付出了死傷 1.7 萬人的慘重代價，其中近半是由於馬克沁機槍造成的。

【傷亡130萬的陣地戰】

早期馬克沁機槍，有個較大的問題是，連續射擊產生的火藥硝煙，讓槍支布置的地點極易暴露。馬克沁的一個化學家親戚開發出了無煙火藥，使得馬克沁機槍的戰術價值得到飛躍性的改善。這種改進型在第一次世界大戰的索姆河戰役中得到應用。

索姆河戰役是第一次世界大戰中規模最大的一次會戰，時間發生在1916年7月1日到11月18日間，英、法兩國為突破德軍防禦，在位於法國北方的索姆河區域進行作戰。這次會戰，雙方傷亡共130萬人，是一戰中最慘烈的陣地戰，坦克也第一次投入實戰。

【無法收回的潘多拉之盒】

後來，馬克沁不再研發武器，致力於大型遊藝機械的研究與發明，並在英格蘭西北部建設了世界上第一座遊樂場。

1916年11月24日（66歲），130萬人傷亡的索姆河戰役剛剛結束，馬克沁離開了人世。然而他留給世界的自動武器，仍然在各個戰場上嘯叫，奪去了無數人的生命。

（2010年，時任俄羅斯總統的梅德韋傑夫試射老式馬克沁機槍）

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