視頻探監費用過於昂貴，囚犯家庭應該如何是好？
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在2016年的九個月里，芭芭拉·休斯(Barbara Hughes)每周一次，從她位於伊利諾伊州斯普林菲爾德的家中出發，開車90分鐘，來到「北京」（Pekin，美國伊利諾伊州城市，即塔茲韋爾縣縣治所在）的塔茲韋爾縣監獄，探視等待審訊的兒子。但並不是當面見到他。相反，她進入一個兩面牆壁裝著許多視頻電話的房間，坐在被指定的位置?上。
在塔茲韋爾監獄，囚犯的親人每周可以通過視頻電話免費聊20分鐘。由於通話位置太過擁擠、狹窄，休斯和前夫跟兒子說話的時候無法並排坐著（休斯拒絕透露她兒子的名字及他受到的具體指控，希望他未來的就業不會受到影響）。「感覺不真實，即使你們在同一棟建築里。」她說。顯示器的位置非常高，身高一米六五的休斯不得不仰起頭。時鐘滴答作響。 「這事需要乾脆，」她說， 「你必須知道要說什麼，因為通話時間一到可能就會被切斷。」她也可以從家裡打視頻電話，想講多長就講多長，但20分鐘的收費是6.95美元。
視頻探視房間內景
有650個美國懲戒機構提供某種形式的視頻通話服務。像塔茲韋爾監獄一樣，其中絕大多數都是縣監獄，而且四分之三已經取消了現場探視，通常依據的是與負責視頻傳送的公司簽訂的合同規定。塔茲韋爾監獄在2014年開始推出這項服務，當時它僱傭了瑟庫儒斯科技公司(Securus Technologies Inc.)，這是一家監獄電話公司，目前控制著三分之一的視頻通話市場。該業務的利潤之高吸引了私募股權界的關注。2017年2月，由底特律活塞隊(Detroit Pistons)的老闆湯姆·戈爾斯(Tom Gores)經營的白金資本(Platinum Equity LLC)同意以16億美元收購瑟庫儒斯，收購價格是該公司在2012年估值的兩倍。擬議的交易已經受到監管機構和囚犯倡導者的審查，導致其可能獲批的時間延遲。
瑟庫儒斯的首席執行官理查德·史密斯(Richard Smith)表示，該公司花費大量時間來建立和運行針對監獄的視頻系統，而不是簡單地將設備出售，但他又補充說：「我們預計這一塊會比我們的正常業務增長更快。」 他估計瑟庫儒斯將在2017年經手240萬次視頻通話，其中三分之二是遠距離通話，即需要付費的視頻通話。通話價格因監獄而異，20分鐘的通話時間從5美元到12.99美元不等——至少有一座監獄內40分鐘的通話收費是40美元。
不過即使是5美元的收費標準，對於有些人來說可能也是難以企及的：美國三分之二的牢犯在被捕之前報告的年收入不到1.2萬美元，而他們的家人往往也處在同一收入檔次……
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