價格壓力之下，航空公司頭等艙的頹勢還能逆轉嗎？

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Adam Minter

彭博專欄作家

2017年11月初，新加坡航空公司(Singapore Airlines Ltd.)宣布推出世界上最豪華的全封閉頭等艙。在這個私密空間里，配備了法國萊儷(Lalique)刺繡床品（若有需要，可提供雙人床品），英國韋奇伍德(Wedgewood)設計的精緻餐具，32英寸高清屏幕，兩個浴室以及一個全尺寸衣櫃。僅10天後，總部位於迪拜的阿聯酋航空公司(Emirates Airline Ltd.)便不甘示弱地亮出了自己的頭等艙套間 ，內有實木地板、情調照明、海藻保濕睡衣，以及受梅賽德斯-賓士S級(Mercedes-Benz S-Class)轎車啟發的時尚設計。

這種極盡奢華的高端艙位似乎預示著豪華空中旅行即將進入黃金時代，至少對那些買得起過萬美元機票的人來說是的。但實際上，在全球航空業競爭加劇、航空公司集中火力拚價格以及航空旅客人口數量和結構日益變化的背景下，頭等艙市場已至少20年連續縮水。並且，這些趨勢只會愈演愈烈。新推出的豪華頭等艙套房雖然看似拉風，但前景是否光明尚不清楚。

頭等艙概念可追溯至半個多世紀以前的「航空旅行黃金時代」，那時的飛機座位還不擁擠，機上食物據說更為可口，卧鋪席位十分常見，運動褲不能穿上飛機。到上世紀50年代，航空公司首次推出多等級艙位，「黃金」體驗被明碼標價。1969年波音747的問世給高端人士帶來了更舒適的飛行體驗：酒吧、休息室、名饌佳肴以及可完全放平的座椅，一應俱全。

20世紀70年代末80年代初，美國取消對航空公司的經營管制，航空公司的財務狀況隨之改變。到80年代中期，美國各大航空公司因價格戰打得頭破血流，難以繼續按折扣價提供頭等艙的服務標準。於是，他們便閑置頭等艙，或通過升艙將其免費提供給重要客戶。2011年，達美航空(Delta Air Lines Inc.)只有14%的頭等艙是有價出售，余者不是空著，就是做了升艙之用。從商業角度看，這絕非善用飛機寶貴空間的正面案例。

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新聞背景：飛機座位越來越擠，如何阻止航空公司的這種勢頭？

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