嘉靖皇帝三位皇后，一個嚇死，一個幽死，一個活活燒死

在歷朝歷代皇后中，明嘉靖帝的皇后大概是最慘的。三位皇后，一個嚇死，一個幽死，一個活活燒死，這一切均拜嘉靖帝所賜。

嘉靖帝，即明世宗朱厚熜，明朝第十一位皇帝。按說，世宗是沒資格當皇帝的，但孝宗獨子（一子早死）、武宗無子的特殊背景，硬是把這位憲宗的庶孫推上了皇位。正德十六年（1521年）四月，十五歲的世宗即位。

世宗登基後，大婚之事隨即被提上議程。同年年底，在孝宗遺孀張太后的主持下，一批「父母行止端莊、家法齊整女子，年十四、十五，容貌端潔、性資純美、言動溫恭、咸中禮度者」（《明世宗實錄》）報名在官，進入海選。經過張太后挑擇和裁決，三名優異者當選，一為陳氏，一為文氏，一為張氏。

嘉靖元年（1522年）九月，陳氏被迎入宮中，立為皇后；十月，文氏封恭妃，張氏封順妃。此後，一後二妃相安無事，與世宗共同生活了七年。

嘉靖七年（1528年）十月，陳皇后已懷孕數月，世宗不免經常召幸文、張二妃，二妃也極盡奉承。一天，世宗與陳皇后同坐閑聊，文、張二妃進茶，世宗當著陳皇后的面與二妃曖昧，陳皇后不高興，把茶杯重重地放下，轉身就要離開，「帝大怒，後驚悸，墮娠崩」（《明史·后妃傳》）。

世宗的一陣怒火，嚇得陳皇后流產，繼而血崩不止，沒幾天就死了。這件事，貌似陳皇后吃醋引起世宗發怒，其實不然。陳皇后死後兩個月，世宗對大臣說，「前者初婚之期，皆是宮中久惡之婦所專主而為，……今若又使與此事，則不如不必繼立」（《明世宗實錄》）。世宗所說的「宮中久惡之婦」，顯然是指操縱朝政的張太后。世宗明確表示，如果張太后再插手選後，他寧可不再立後。

陳皇后是張太后主持所立，非世宗所願。陳皇后之死，當是世宗發泄對張太后的不滿而遷怒於之，是政治鬥爭的犧牲品。為了發泄對張太后的不滿，世宗下令降低陳皇后的喪葬規格，「帝素服御西角門十日，即玄冠玄裳御奉天門，謚曰悼靈，葬襖兒峪。葬之日，梓宮出王門，百官一日臨」（《明史·后妃傳》）。

陳皇后死後，順妃張氏被繼立為皇后。世宗對張皇后情有獨鍾，一直誇她「克盡禮道，性資端慎，淑德允諧」（《明世宗實錄》）。上位後，張皇后對世宗協助很大，是公認的賢內助。嘉靖十三年（1534年）正月初六，世宗突然下詔，廢掉張皇后，原因是張皇后「近乃不思敬巽，罔顧承乾」（《勝朝彤史拾遺記》），其實這不過是世宗強加給張皇后的罪名，根本問題還在那位「久惡之婦」張太后。

張太后有兩個兄弟，一個叫張延齡，一個叫張鶴齡，二人仗著皇親國戚的身份和張太后的庇護，為非作歹，多次被彈劾，最終下獄。張太后命人給世宗傳話，放掉張延齡兄弟，世宗沒有答應。無奈，張太后便找張皇后幫忙，張皇后在新春初五晚宴上替張太后傳話，世宗大怒，第二天就將其廢黜。

應該說，張皇后被廢，仍是世宗與張太后政治鬥爭的犧牲品。張皇后被廢后，幽禁於別宮，於嘉靖十五年（1536年）閏十二月悲慘死去。

廢掉張皇后不久，同年正月十五日，世宗立九嬪之一的方氏為第三任皇后。方氏於嘉靖十年（1531年）入宮，對世宗言聽計從，照料周全，經常得到褒獎。嘉靖二十一年（1542）十月，壬寅宮變，世宗在睡夢中差點被宮婢楊金英等人勒死，「賴後救得免」。事後，世宗因「病悸不能言，後傳帝命收端妃、寧嬪及金英等悉礫於市，並誅其族屬十餘人」（《明史·后妃傳》）。

端妃，即曹端妃，與方皇后同時入宮，為世宗生下兩位公主，很得寵。壬寅宮變，曹端妃並不知情，卻被方皇后下令凌遲處死，「久之，帝始知其冤」（《明史·后妃傳》）。曹端妃之死這件事，為日後方皇后之死埋下伏筆。

嘉靖二十六年（1547年）十一月，皇宮發生火災，方皇后被困火海，世宗突然想到曹端妃無辜慘死，故對方皇后坐視不救，「宮中火，中宮請救後，上不應，後遂崩」（《勝朝彤史拾遺記》）。方皇后，竟在烈火中掙扎慘死。

剛愎、狹隘、偏執、猜忌、乖戾、殘忍，這些辭彙用在世宗身上一點都不過分。三位皇后，一個比一個慘，就很能說明問題。嫁人莫嫁明世宗。（劉秉光）

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