地球生命如何起源？新研究認為或來自星際塵埃流的生物粒子

作者系網易新聞&網易號「各有態度」簽約作者。

生命在地球上繁衍著，生生不息。生老病死，物種更迭，每當我們想要尋找生命最初的起源時，這個巨大的謎題就彷彿隱藏在重重不盡的迷霧之後，令人難以捉摸。

然而，這並不意味著人們會停止尋找它的答案。任何一種有依據的研究或者猜想，都可以成為我們通向答案的基石。

《天體生物學（Astrobiology）》雜誌11月17日在線發表的一篇新研究認為，地球上的生命或許起源於星際塵埃流（streams of space dust）所帶來的生物粒子（biologicalparticles）。

根據這項研究，快速移動的星際塵埃流持續不斷地轟擊著地球的大氣，這種塵埃流可以將遙遠世界的微小生物（organism）帶入大氣，與此同時，這些塵埃流也可以將地球上的微小生物帶往其他行星。

科學家認為，星際塵埃流可以與地球大氣中的生物粒子碰撞，並有足夠的能量將它們擊入太空。這種物理事件，能夠使細菌和其他形式的生命以一種獨特的方式在太陽系內的行星之間旅行，甚至離開太陽系。

圖：在這張赫歇爾天文台的紅外圖像中，太空中一些最冷、最暗的塵埃閃耀著光芒。

Credit: ESA/NASA/JPL-Caltech

研究建議，大型小行星的撞擊或許並不是生命在行星間傳播的唯一機制。

這項來自愛丁堡大學的研究計算了星際塵埃流到底有多強大——它們的移動速度竟然可以高達70千米每秒，這使得它們可以與地球大氣系統中的粒子相撞。

研究發現，存在於地球表面150千米及以上高度的小粒子在星際塵埃流的撞擊下，能夠超過地球的引力極限，最終到達其他行星。同樣的機制可以實現遙遠行星之間的大氣粒子交換。

目前已知某些細菌、植物和緩步類動物可以在太空中存活，因此，如果這類生物體存在於地球的高層大氣中，那麼它們就有可能與快速移動的星際塵埃相撞，隨後開啟一段前往另一顆星球的奇妙之旅。

愛丁堡大學物理與天文學學院的Arjun Berera教授領導了這項研究，科技設施委員會提供了部分資金支持。Arjun Berera教授說，星際塵埃的碰撞可以使生物體跨越遙遠的距離，從一顆行星轉移到另一顆行星上的提議，為行星上生命和大氣如何起源帶來了某些令人激動的前景。在整個行星系統中都可以找到的快速星際塵埃流，或許能夠成為生命繁衍的一個共同因素。

參考資料：

https://www.sciencedaily.com/releases/2017/11/171120111326.htm

http://online.liebertpub.com/doi/10.1089/ast.2017.1662

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