如果人人都「過目不忘」

無論是動物在大自然中求存，還是人類往來於社會生活中，都需要各種各樣的能力來幫助我們適應周遭的環境。記憶力就是正常生存過程中必不可少的能力之一。喪失記憶力的動物非常容易身陷困境；人失去了記憶，則根本無法獨立生活。

記憶存儲在大腦里。但人類的大腦非常脆弱，腦卒中、嚴重創傷、阿爾茲海默症等，都有可能造成人腦記憶力的喪失。按照通常的認知，記憶力一旦消失就很難再找回來。也正因如此，不少科學家都在研究幫助大腦「重啟」記憶力的方法。

例如，來自美國南加州大學的神經科學家西奧多·伯傑教授大膽提出設想：給大腦植入一種微型的「記憶晶元」幫助人們增強記憶力。伯傑教授及其團隊用了30多年的時間，深入研究人腦中的海馬體如何將短期記憶轉換為長期記憶。他們發現，記憶其實是一些神經在發出電子脈衝時產生的，為了將短期記憶轉化為長期記憶，大腦會將電信號以一種特殊的編碼形式釋放出去。只要能模擬出大腦釋放的這種電信號，就可以幫助大腦將接收到的信息轉化為長期記憶，繼而長時間留存於大腦。伯傑教授希望這種晶元正式面世後，能幫助罹患癲癇、阿爾茲海默症或大腦局部損傷的人改善記憶力。

發表在美國《科學》雜誌的另一項試驗，則是用光刺激大腦特定細胞來喚起記憶。由諾貝爾獎獲得者利根川進帶領的研究小組，通過給老鼠注射一種特殊的化合物使其「健忘」，接著採用一種名叫光遺傳學的技術，用光刺激腦細胞，使大腦內負責記憶的神經細胞恢復活性，老鼠便恢復了記憶，對曾經做過的試驗刺激表現出了反應。

在此基礎上，開始有一些研究者不再滿足於幫助患者恢復記憶，還要讓正常人擁有「超級記憶」。對此，有不少科學家表示，遺忘實際上是人類進化過程中的一項自我保護機制，通過忘掉一些不常用的東西，給大腦騰出空間來思考和記憶更重要的事情。據說一位擁有超常記憶能力的人常常抱怨稱，一個簡單的日期就能激發他連續的記憶力，直到大腦精疲力竭。還有試驗表明，人腦雖然重量只佔體重的2%，其耗能卻要佔到全身的20%。如果人的記憶力大大增強，大腦勢必要消耗更多的能量，我們的身體也將「不堪重負」……

當然，現階段的這些試驗還遠未達到能讓人「過目不忘」的水平，目前也只能幫助患者記住人名地名等簡單事實，以及一些非陳述性記憶（不依賴於認知，需要重複多次才能逐步形成的記憶，例如學習騎自行車、打字等），而無法控制和存儲連貫的、多場景的記憶。不過，當某天技術成熟、人人都可以成為「記憶大師」時，又會有多少人因無法忘卻而煩惱呢？

（作者為北京健康促進會醫療政策研究中心副主任）

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