間諜衛星凌空爆炸，50公斤核燃料傾瀉在加拿大

發射

1977年9月18日下午1點55分，一顆絕密間諜衛星從蘇聯丘拉坦軍事基地升空。

又有誰能夠想到，這顆被Tsyklon-2運載火箭悄悄送入太空的間諜衛星會造成多大的影響！

良知

1977年12月25日，正值聖誕節，一派歡天喜地的場景。美國火箭設計師殷麥曼·英迪在加州的小型聚餐上，悄悄地坐到了前來參加學術會議的蘇聯衛星測控專家肖·霍簡恩布洛爾身邊。

「夥計，歡迎您能過來和我們聊一聊，聚一聚。這邊比莫斯科那邊暖和多了吧！」英迪向這位水平極高但因種種原因不便為外人所知的軌道設計大師湊了過來。

肖·霍簡恩布洛爾已經年過40，他端起手裡剩下不多的威士忌一飲而盡。然後用帶有濃重俄語口音的英語說：

「小夥子，這邊的確暖和，人也都挺和善，就是酒不夠帶勁。」

英迪抓住時機，試著問出了糾結了他好多天的那個問題：

「前輩！恕我冒昧。8天前，北美防空司令部的人來電話，把我叫到了他們的指揮中心。他們給我看了一顆衛星的變軌數據。那顆衛星我們賦予了編號10361。衛星的那些機動動作實在超出了我的想像，讓我眼花繚亂。請問前輩，我實在想不出該如何理解那些變軌動作。為什麼要突然抬高80公里的軌道高度，又為什麼突然做出另外一系列變化呢？」

肖·霍簡恩布洛爾凝視著年輕的英迪，一股充滿父愛的慈祥目光讓英迪充滿了暖意。

「孩子，你們美國人有個說法來形容泄露的秘密，叫讓貓離開了袋子。今天，我出於一個科學家的良知，必須讓這隻貓出來了。你們看到的，的確是蘇聯的衛星。在我們那裡，叫做宇宙954號，是一顆核動力的高度機密的核偵察衛星。這傢伙本來是用於監視你們在大洋中的水面艦艇和核潛艇的動作的。」

殷麥曼·英迪大驚，好不容易穩住了坐姿，沒從高腳椅子上摔下來。

「蘇聯的衛星軌道控制水平已經這麼高了！原來那是一顆能夠在軌道上飛速穿梭的偵察衛星，而且是用核電池的！」

肖·霍簡恩布洛爾搖搖頭苦笑：

「孩子，你說對了一半。這的確是一顆以核電池為能量來源的偵察衛星。但是，那些軌道機動並不是原設計的狀態。那顆衛星，我們已經失去她了。她在天上像一隻受到驚嚇的小貓，我們抓不住，也哄不了。我告訴你，孩子，通知北美防空司令部，趕緊做好準備！衛星上有50公斤鈾-235！不是鬧著玩的。我計算過，不出一個月，這傢伙就得墜毀在加拿大西北部！」

殷麥曼·英迪驚地叫出了聲。手裡的酒杯翻倒在吧台上。

補救

發現目標！公元1978年1月24日，協調世界時11點53分01秒，在北美防空司令部嚴陣以待的雷達手突然喊出了報告！

宇宙954號偵察衛星，攜帶50公斤鈾-235放射性物質再入大氣層！

在與大氣劇烈摩擦後，衛星在高空解體，殘骸像雨點般散落在加拿大西北部的努納武特、艾伯塔省和薩斯喀徹溫省3個省份。

好在北美司令部在1個月前就得到了預警。核小組快速行動。上圖為穿好防護服，奔赴加拿大的衛星回收小組的一名成員。

上圖為拍攝於1978年的照片。美國人、蘇聯人和加拿大人，手持輻射探測儀，貼著皚皚白雪，一寸一寸地搜尋和撿拾宇宙954衛星散落的放射性碎片。

這是被搜尋小組找到的第一塊宇宙954衛星的殘骸。

賠償

加拿大政府依據《空間責任公約》向蘇聯提出了604.11747萬加元的索賠，並保留了未來出現與宇宙954衛星相關的問題而進一步追償的權利。

到1991年底之前，蘇聯陸陸續續向加拿大賠付了300萬加元。當然，隨著蘇聯的解體，賠付的工作也就停止了。

甚至宇宙954衛星的事情也少有人知了。

上圖為美蘇兩國工程師根據軌道和彈道計算結果和實際搜索情況，繪製的宇宙954號偵察衛星殘骸的散布區域。可以看到，幾乎斜跨了整個加拿大西北地區。50公斤鈾-235核材料，就這樣播撒在北美洲的天空和大地之上。

宇宙954衛星的事件給了工程師們一個教訓：要為航天器預留好墜毀的地點。砸到人或者花花草草都是不好的。

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