顛覆還是重塑?通信區塊鏈,想說愛你不容易
近年來,從美國矽谷到華爾街,從北京中關村到上海陸家嘴,從各國央行到商業銀行,從聯合國、國際貨幣基金組織到許多國家政府研究機構,區塊鏈已成為討論熱度最高的時髦辭彙。
但是,作為科技領域最受關注的技術風向,「區塊鏈」的作用絕不僅僅只局限在金融領域,通信業者同樣投以熱情,特別是電信運營商領域,區塊鏈技術正在成為新寵。
早在去年,美國電信巨頭AT&T就申請一項關於使用區塊鏈技術創建家庭用戶伺服器的專利。該專利成為了美國電信行業在區塊鏈領域的首個應用探索;同時,美國Verizon也在物聯網領域開始嘗試採用區塊鏈來處理數據;而法國電信Orange也選擇在金融服務領域嘗試區塊鏈,用於自動化和提高結算速度,並通過減少對清算機構的需要來節省成本。
運營商為何熱衷區塊鏈?
在通信領域,傳統方式下的信息都是通過點對點傳輸來完成,這使得追蹤者可以通過追蹤信息傳輸的路徑來攔截信息,由此產生了保障信息傳輸路徑安全的需求。
區塊鏈在通信領域的典型應用完全改變了信息傳輸的渠道,從根本上解決了信息傳遞的路徑安全問題,為未來通信信息傳遞模式的改變打開了一扇大門。
特別是在萬物互聯時代,電信運營商現有的通信網路架構將難以承載億級的物聯網設備和物的接入,必須尋找新的解決方案。通過引入邊緣計算來增強通信網的邊緣結點的服務能力,通過引入區塊鏈技術來提升邊緣結點的獨立性,通過引入人工智慧來使邊緣結點變得更加智能,已經成為電信運營商應對物聯網挑戰的共識。
賽迪智庫網路安全研究所所長、區塊鏈研究院院長劉權向《通信產業報》(網)記者表示,區塊鏈的安全信任機制可解決目前物聯網技術的核心缺陷。傳統的物聯網模式是由一個中心化的機構收集和管理所有數據信息,容易產生因設備生命周期和安全等方面的缺陷引起的數據丟失、篡改等問題。
區塊鏈技術可在無需信任單個節點的同時構建整個網路的信任共識,從而很好地解決目前物聯網技術的一些核心缺陷,讓物與物之間不僅能夠相連,而且可以自發的互動起來。
此外,區塊鏈的去中心、防篡改以及多方共識機制等特點,決定了區塊鏈在解決電信行業合作中需要多方共同決策並建立互信的問題、優化運營商間及與上下游產業鏈的合作協同等方面具有重要的價值。
例如,在運營商間的互信方面,未來網路的重要特徵是網路資源及服務的共享和互通,為用戶快速靈活地提供服務;應用區塊鏈技術可優化運營商間互聯,如CA互信、漫遊與互聯管理、計費結算、SLA管理等;與上下游產業鏈的互信上,應用區塊鏈支持設備商、應用提供者在設備或應用交付過程及供應鏈中的合作與協同;在運營商參與社會協作互信上,區塊鏈可提升傳統行業(如工業、農業等),形成包括物流、信息、資金的協同體系;運營商可進一步對外開放合作,如對外共享用戶信用、積分、版權合作等。
標準化任重而道遠
雖然區塊鏈技術和應用發展迅速,但目前區塊鏈技術與應用的標準化卻異常滯後和混亂,成為產業發展的掣肘。在各國政府積極推進區塊鏈技術與應用標準化工作的同時,相關企業也熱衷於參與標準的討論和制定,其中電信運營商表現尤為積極。
今年以來,繼工信部發布國內首個政府指導的區塊鏈標準——《區塊鏈和分散式賬本技術參考架構》後,國內運營商在區塊鏈標準國際化方面動作頻頻。2017年2月,中國電信牽頭在ITU-T SG16成立了首個分散式賬本國際標準項目「分散式賬本業務需求與能力」。
3月,中國聯通和中國移動聯合在ITU-T SG20建立了全球首個物聯網區塊鏈國際標準項目「基於物聯網區塊鏈的去中心化業務平台框架」。
這個項目得到了來自中國信息通信研究院、中興通訊、阿里巴巴、韓國ETRI等十多家國內外企業和研究機構的積極響應與支持。同時,還得到來自中國、埃及、阿聯酋、沙烏地阿拉伯、俄羅斯、韓國等多個國家標準監管機構的支持,獲得了不錯的業務反響。
2017年5月,中國聯通又積極支持和推動在ITU-T TSG下成立分散式賬本應用焦點組(FG DLT)。7月,在ITU-T FG DPM會議上,中國聯通又邀請了多家中國從事區塊鏈和大數據治理的著名公司代表參與發言討論,並聯合中興通訊和華為承攬了此次會議上所有與區塊鏈相關的新標準項目。
即便如此,劉權表示,目前國際區塊鏈距離標準化發展的成熟階段仍然尚遠。2017年10月,中國信息通信研究院和中國人民銀行數字貨幣研究所聯合代表我國產業界向ITU-T分散式賬本焦點組提交了《可信區塊鏈:一個分散式賬本技術評估框架》技術提案,這對於我國下一步在區塊鏈國際標準制定中的作用意義重大。
挑戰與機遇並存
運營商傳統上擁有消費者和企業的端到端電信價值鏈,涵蓋網路基礎設施,提供核心語音和數據連接以及相關的消費者服務。然而,來自基礎設施之上OTT的競爭加劇,導致語音收入下滑以及帶寬劇增所帶來的成本上升。運營商需要降低成本,同時尋找新的收入來源。
毫無疑問,區塊鏈產生的價值,可能僅次於「互聯網」對於「信息」產生的價值。除了應用在金融、醫療和政府等行業,區塊鏈對於電信運營商目前的業務以及未來的業務將有更大的應用。
對於電信運營商來說,區塊鏈既是挑戰,也是機遇。基於區塊鏈的新商業模式可能破壞現有的電信價值鏈,但其創造新的商業模式所帶來的收入可能將遠遠超越電信運營商在過去的傳統角色所能獲得的收入。展望未來,運營商須重新確立在新的生態體系中的角色,或許才能在區塊鏈正式到來時成為新的時代主角。
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文 / 通信產業報(網) 譚倫
編輯 / 陳聰林


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