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南極末日冰川崩塌不可避免,最高可能升高海平面3.35米

今年5月9日,著名權威音樂雜誌《滾石》罕見地刊發了一篇名為《世界末日冰川》的文章,對南極思韋茨冰川大加鞭撻,稱其為世界末日冰川。

思韋茨冰川和松島冰川是南極最大,移動速度最快的兩個冰川,最關鍵的是,它們阻擋著南極西南側冰蓋厚達3.2公里的冰塊,防止它們流入海洋,造成全球海平面的升高。但現在,兩座冰川的快速融化,每一堵新增的懸崖都比原來更高更重,不堪重壓,如果它們完全崩塌,後果不堪設想,因而思韋茨冰川被滾石稱為末日冰川。

去年,馬薩諸塞州阿默斯特大學的羅博·德孔托和賓夕法尼亞州立大學的戴維·波拉德在自然雜誌上發表了一項研究,首次將海洋冰蓋不穩定性的最新研究納入南極大陸模型。根據他們的模型,松島冰川和思韋茨冰川20到50年之內會不可避免地崩塌,巨大的冰山將像凍僵的士兵一樣從南極傾瀉到海洋里,造成全球海平面的升高。

研究表明,到本世紀末,兩個冰川的崩塌將造成海平面升高91厘米,而最有可能升高183厘米。如果升高91厘米,美國的新奧爾良、紐約和邁阿密將發生更頻繁的洪澇災害,馬紹爾這樣的太平洋島國將喪失大部分領土,不幸的是,這還是最樂觀情況下的結果;而最有可能的是海平面升高183厘米,這樣的情況下,美國將有1200萬人流離失所,世界上最脆弱的大城市,如上海、孟買和胡志明市,將可能從地圖上被抹去;而如果碳排放像目前這樣繼續下去,最壞的情況將會發生,後果不堪設想,全球海平面可能升高達3.35米,所有沿海城市都將被淹沒,全世界將有數億人失去居住地,颶風和洪水肆虐,人類文明將遭受重大打擊。

科學家們曾經認為,海平面上升需要數百年到數千年才會發生,但新的研究指出,一旦達到一定的溫度闞值,延伸到海中的冰川將從上面和下部開始融化,削弱它們的結構,並使冰川崩塌不可避免。上個月發表在自然上的一篇論文中,來自劍橋大學和瑞典的一組科學家指出,古代冰山留下的數千個劃痕的證據表明,在上一個冰河時期結束的時候,松島冰川在相當短的時間內就完全崩塌瓦解了。

雖然形勢不容樂觀,兩座末日冰川已將人類挾為人質,但科學家們也指出,如果能迅速從燃燒化石燃料轉為使用清潔能源,我們可能足以降低數百來海平面上升的速度,為我們未來發展爭取到更多應對的時間。

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