石墨烯成為企業興奮劑,隔三差五來一口才夠high
今天業界又爆出一則大新聞「三星成功合成出石墨烯電池,電池容量增加近一半,充電速度比現在快5倍」,而不巧的是,今天順豐也被傳出其送貨車已升級了石墨烯電池,充電15分鐘,可行駛百公里(這消息就有點荒誕了)。
再聯想起去年年底,華為宣稱在「高溫長壽命石墨烯基鋰離子電池」技術上取得突破,讓大家不小地高潮了一把,事後被證實只是高溫性能方面得到了提升。而蘋果、IBM、富士康也經常有意無意地透露正在開展與石墨烯有關的研究,「不慎」泄露出一兩張專利授權文件,更不用提特斯拉這種「專職」研究石墨烯電池的巨頭了。
石墨烯似乎成為了一眾科技企業的興奮劑,隔三差五總得要來一口才夠high,目的各有不同,有的為了股價,有的為了融資,有的為了炒作新產品,有的為了拉升影響力,總之有無數個借口會讓它們與石墨烯發生關係,而更關鍵的是無論是投資者還是普通消費者總為此買單,總輕易陷入它們預設中的狂熱。為什麼呢?為什麼石墨烯能有這麼神奇的力量?
原因其實很清晰,當前在摩爾定律的影響下,電子元器件的發展都是指數級的速度在增長,但有一個是明顯拖後腿的,那就是電池,因為電池遵循的是化學原理,摩爾定律並不適用。與電子元器件的研發,新材料的研發難度是只需要搞懂「0和1」的程序員根本無法想像的,甚至有人說,做材料研究就像是在和上帝搏鬥。所以,電池一直是消費電子的最大瓶頸,包括智能手機和電動汽車。當前,我們手中的智能手機的計算速度、性能每兩年翻一倍,如果說手機性能以高鐵的速度來發展,那電池的發展速度就是拖拉機速度。正是因為稀缺,所以才顯得珍貴。
當前很多科技巨頭都投入大量的資源和成本在這個領域衝鋒,期望早日取得突破,包括上文提及的特斯拉、谷歌、蘋果、華為、三星、富士康等,也包括埃克森美孚、中國石化、中國石油、殼牌等傳統的能源巨頭、化學產業巨頭,甚至包括很多國內外的科研院所。一旦某個企業成功在新電池技術上取得真正的突破,掌握了電池新技術(石墨烯是當前最有可能取得突破的領域),那以後無論是應用在自己的產品上還是通過專利授權的方式,絕對能賺得盆滿缽滿,迅速成為絕對的巨頭。
但正如上文所說的,新材料研究就像是在和上帝搏鬥,電池技術乍看起來原理簡單,氧化還原反應嘛,高中化學就學過,但如果要進一步提高性能,取得新的革命性突破就成為人類難題了,它不光要解決科學和工程領域內的一系列問題,還涉及到材料學、無機化學、有機化學、物理、表面、界面、熱力學、動力學、工程機械加工、電子電路技術等交織在一起的諸多問題。電池的發展之路制約因素非常之多,非常複雜,只有靠不停地去試驗,才有可能實現突破,你不知道它為什麼成功,也不知道它為什麼失敗。連最富有冒險精神的美國風投行業都有一個不成文的規則,不碰新能源的項目,因為這已經不是投資,而是賭博,甚至是沒什麼勝算的賭博,如當年IBM砸血本研究鋰空氣電池,最終宣告失敗,項目組解散,毫無所得。
知乎上面有人感嘆道「跟CPU技術相比,電池技術的命不好,CPU其實原理也很簡單,只是這條路還沒走絕,一旦絕了,開拓新路也是非常不易。也許有另外一個星球,用了另一些思路,碰到了另一些材料,開了另一些腦洞,電池容量每年暴漲,CPU還停留在286的速度。手機只能玩貪吃蛇,但是傳了三代人電還沒用完。「
基於以上,雖然我沒深入了解三星在石墨烯電池上的進展到什麼樣的程度,取得了什麼樣的突破,但我直覺的反應就是我並不抱太大的希望,這很可能還和過去傳出的很多消息一樣,只是出於某種目的讓大家興奮一把,僅此而已。
如果到了有一天,關於這類新聞的標題中不再出現「石墨烯」三個字,那時候,也許才是新電池到來的時候。


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