地球上最美「裝飾品」,月球上清晰可見，全球即將消失的最後美麗

大堡礁（Great Barrier Reef Queensland, Australia）是世界上最大、最長的珊瑚礁區，是世界七大自然景觀之一，也是澳大利亞人最引以為自豪的天然景觀。又稱為「透明清澈的海中野生王國」。

大堡礁形成於中新世時期，距今已有2500萬年的歷史。它的面積還在不斷擴大。它是上次冰河時期後，海面上升到現在位置之後一萬年來形成的。圖為位置示意圖。

大堡礁是世界上最有活力和最完整的生態系統。但其平衡也最脆弱。如在某方面受到威脅，對整個系統將是一種災難。大堡礁禁得住大風大浪的襲擊，當二十一世紀來臨之際，最大的危險卻來自現代的人類。

大堡礁位於澳大利亞的東北部海岸，由2900個獨立的珊瑚礁組成，大堡礁正遭受著褪色現象，據權威人士推測，這個現象將會在未來的幾十年內逐漸加重，升高的溫度會招致珊瑚礁的滅頂之災。

大堡礁由400多種絢麗多彩的珊瑚組成，造型千姿百態，堡礁大部分沒入水中，低潮時略露礁頂。從上空俯瞰，礁島宛如一棵棵碧綠的翡翠，熠熠生輝，而若隱若現的礁頂如艷麗花朵，在碧波萬頃的大海上怒放。

珊瑚蟲與一種叫做蟲黃藻的微生物共生於石灰質外殼中，蟲黃藻會進行光合作用，把二氧化碳和水合成碳水化合物和氧。珊瑚蟲吸收碳水化合物和氧，向蟲黃藻提供硝酸鹽和其他排出物。所以，珊瑚礁只能在有陽光的地方生長，即海水清澈且深度不超過四十米處。

從古至今，大堡礁特別是它的北部區域，對居住在西北岸土著人和托雷斯島嶼居民的文化產生了重要的影響，此外，還有供人觀賞的石畫藝術館和30多處著名的歷史遺址，最早可追溯到1791年。圖為土著人表演傳統舞蹈。

土著在此漁獵已數個世紀，但是沒有對大堡礁造成破壞。二十世紀，由於開採鳥糞，大量捕魚捕鯨進行大規模的海參貿易和捕撈珠母等，已經使大堡礁傷痕纍纍。

大堡礁堪稱地球上最美的「裝飾品」，像一顆閃著天藍、靛藍、蔚藍和純白色光芒的明珠，即使在月球上遠望也清晰可見。圖為心島。

1606年，西班牙人托雷斯在昆士蘭北端受到暴風雨襲擊，駛過托雷斯海峽（此海峽以他的姓氏命名）到過這裡。他們是第一批客人。

大堡礁的潛水平台。

遊船碼頭。

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