火箭不拿西部第一季後賽就夠嗆？兩大剋星恐以下犯上

本賽季，火箭已經取得了31勝9負的戰績，在西部聯盟高居第三，和勇士、馬刺同處西部第一集團，領先第四名的快船已經達到了5場之多。根據ESPN的模型推測，火箭本賽季入圍季後賽的概率已經超過了99.9%，並且，還有3.0%的概率能夠獲得總冠軍。

然而在強敵如雲的西部，火箭根本無法放鬆下來，因為他們需要獲得一個更好的排位，以便自己在季後賽中有機會遇到更合適的對手。排名第幾對火箭最好呢？並不是因為主場優勢，而是火箭需要儘可能在首輪避開兩個難纏的對手：灰熊和爵士。

本賽季西部聯盟的格局，呈現出明顯的三個梯隊：1-3名的勇士、馬刺、火箭是一個梯隊，4-7名的快船、灰熊、爵士、雷霆是一個梯隊，剩下的8支球隊是另一個梯隊。最大的可能就是，勇刺火將爭奪1-3名，船熊爵雷最終會佔據4-7名，而另外8支球隊針對最後一個季後賽名額。

如果是這樣的話，那麼無論火箭排在第二還是第三位，他們都非常有可能在首輪遇到灰熊或是爵士中的一支。從戰績來看，火箭佔據了明顯的優勢，但是灰熊和爵士隊從陣容結構上，對火箭都有非常明顯的剋制效果。

第一，兩隊都有非常強的中鋒。灰熊的小加索爾就不用多說了，爵士的戈貝爾也是近兩年冉冉升起的超級防守型中鋒。小加和戈貝爾都有非常大的防守面積，對於哈登的限制會非常明顯。本賽季對陣這兩隊的3場比賽，哈登第1場對爵士24投只有10中，第2場對爵士23投進8中，第3場對灰熊貢獻16分17助攻，但卻出現了9失誤5犯規。火箭這3場比賽1勝2負。

不只是哈登，在內線擁有超級中鋒的情況下，爵士和灰熊都可以擴大防守範圍，對於靠三分球見長的火箭來說，這絕對是個不利的消息。

第二，這兩隊都是出了名的慢節奏球隊。爵士本賽季93.10的比賽節奏，全聯盟最慢；灰熊的比賽節奏為95.21，全聯盟第三慢。而火箭呢？100.93，全聯盟第4快。這是一場矛與盾，快與慢節奏的交鋒。然而從三場交手來看，節奏分別是91.7、88.0和93.6，明顯的慢節奏比賽。顯然，火箭陷入了對手的節奏之中。這樣一來，取勝就變得更難了。

爵士隊曾經是火箭的巨大陰影，當年姚麥時代的火箭，就曾兩次遭到爵士的屠戮，止步季後賽首輪。火箭和爵士的近6次交手，雙方打成了3:3平。而灰熊也是聯盟出了名的黑硬粗，無論跟誰交手，都會讓對手掉一層皮。

所以，如果火箭能夠最終拿到西部第一的戰績，那麼，他們就有非常大的概率在首輪避開灰熊和爵士，並且無論是開拓者、國王、掘金、湖人中的哪支球隊擠進西部前八，火箭都佔據了絕對的實力優勢，晉級不在話下。一旦排在第二或第三，那麼快船、灰熊、雷霆、爵士都不是好惹的主，特別是灰熊和爵士，很有可能上演以下犯上的的逆襲。

在目前的賽制情況下，合理避開剋星，也不乏是一種極好的策略。從結果上講，要奪取總冠軍就要有擊敗任何球隊的實力，但是，實際上，球隊只需要贏下四輪系列賽就可以奪冠了。2014年的總冠軍馬刺，並沒有在季後賽中遇到橫掃自己的火箭隊——火箭在首輪被開拓者淘汰了。假如那年的西部半決賽是火箭對馬刺，也許結局就未必這樣了。總之一句話，現在火箭的命運掌握在自己手中，他們有權去選擇最佳的對手。