凱撒大帝初次見到長頸鹿認為其非常威武，讓它與獅子在競技場決鬥

你還記得第一次看見長頸鹿的心情嗎？第一次看見渡渡鳥畫像的感受嗎？是雀躍不已、緊張萬分，還是怎麼有動物長得這麼奇怪。在現代生活里，人們失去了對新鮮事物的好奇心與感動，對這些刺激早就習以為常，甚至有些疲乏。請用心看世界，尋回最初的感動和最純粹的童心。

歐洲人早在羅馬時代便已知長頸鹿。公元前46年，凱撒大帝為慶祝在埃及的戰功，把一大群珍禽異獸帶回羅馬。第一次見到長頸鹿的羅馬人對此生物充滿疑惑，因為它看似駱駝，又像花豹，於是便綜合了兩種生物的名字，將其稱為「駝豹」。

當時，民眾爭相目睹帶回羅馬的長頸鹿，形成了一股熱潮。為了教百姓歡心，凱撒大帝後來就放任獅群在競技場中撕裂、肢解了那只可憐的動物，做為送給臣民的盛大表演。

1000多年之後，另一頭長頸鹿於1486年被送往義大利，此次是給當時深具影響力的梅迪奇。究竟是誰送長頸鹿當禮物呢？至今不得而知，據推測，很有可能是當時統治埃及的某位蘇丹，為了與強勢的義大利家族結盟而致贈。這頭長頸鹿號稱「梅迪奇長頸鹿」，深切影響了佛羅倫薩社會。它的身影頻頻出現於壁畫、詩詞與當代畫作，例如吉爾蘭戴歐的繪畫「三博士朝拜」。不幸的是，這頭風雲長頸鹿後來被馬廄屋頂卡斷了脖子，一命嗚呼。

波切斯的《波切斯朝聖之旅：世界的關聯》收錄了從伊麗莎白時期到詹姆斯時期各路旅人的所見所聞。該書記載了一段關於長頸鹿的文字：

非洲盛產許多歐洲不常見的動植物。大象在當地的數量之多，經常成群結隊。又名「駝豹」的長頸鹿並非常見的野生動物，性情極為溫馴，是豹、雄赤鹿、野牛與駱駝的綜合體。長頸鹿的前肢較長、後肢較短，吃起草來十分辛苦，幸好頸部很長，可以向上延伸大約半根長矛的距離，能吃樹葉與樹枝維生。

梅迪奇長頸鹿不幸死亡之後，歐洲便不再有活的長頸鹿。直到1827年，奧斯曼帝國的埃及總督帕夏把三頭長頸鹿送到歐洲：一頭送給英國國王喬治四世，另一頭贈予法國國王查理十世，最後一頭饋贈奧地利皇帝弗朗西斯二世。送給查理十世的雌性長頸鹿名為「薩拉沙」，曾經住在法國巴黎植物園長達18年之久，廣受人們喜愛。它死後被製成標本，目前展示於法國拉羅歇爾的自然史博物館。

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