2022年，夜空將出現一顆明亮的新「恆星」

科學家們表示，距離地球1800光年遠的兩顆恆星之間發生的碰撞，將給我們的夜空帶來一顆新的天體。只不過這顆恆星出現在我們視野里的時長僅有2-3年。

這是專家們第一次試圖預報這類宇宙爆炸，研究人員們說一般而言，我們能在一顆恆星出現之前預測到它的概率只有一百萬分之一。

天文學家Larry Molnar及其來自密歇根加爾文學院的團隊一直在密切關注名為 KIC 9832227的雙星(一般為兩顆恆星圍繞著彼此旋轉)。

在這種情況下，我們應對的是密接雙星，即兩顆恆星共享著部分大氣層，就像一個殼裡的兩顆花生。

研究人員們認為這兩顆恆星正在靠攏，並將在2022年撞上彼此。

這種合并被稱作紅新星，爆炸帶來的結果是天體的亮度增加了一萬倍，屆時人類在地球上就能看到它。

加爾文大學研究學院院長Matt Walhout並未參與該研究，他表示：「如果預測屬實，那麼這將是史上第一次，父母們能夠指著天空中某個漆黑的點說，『孩子們，這裡藏著一顆恆星，但它很快就會亮起來了。』」

這個故事真正的開始，其實是在2008年由帶來紅新星的另外一個雙星 V1309 Scorpii拉開序幕 。

雖然這一意外並未提前預測，但人類對它的觀察表明隨著碰撞時間臨近，兩顆獨立恆星之間的軌道周期會越來越快。

Molnar及其同事在2013年和2014發現KIC 9832227有同樣的模式，他們的觀察持續到了2016年，這意味著這兩顆恆星圍繞著彼此旋轉的周期確實縮短了。

Molnar說道：「我們認為我們現在應該認真對待我們的合并恆星，並在接下來幾年裡加緊研究，這樣如果它爆炸了，我們才能知道原因。」

該團隊正在利用各種工具來監測該恆星的無線電波、紅外線和X射線，他們用到的工具有新墨西哥甚大陣射電望遠鏡觀測站、夏威夷紅外線望遠鏡設施和圍繞著地球旋轉的XMM-牛頓飛行器。

這些參數使得我們能夠知道KIC 9832227是否會點亮夜空。之後我們才能開始尋找更多這類雙星，並試著預測這類碰撞。

如果一切正如天文學家們預測的那樣，那麼我們將無需望遠鏡就能在2022年看到一顆明亮的紅新星於天鵝座的北邊翅膀附近爆炸。

需要記住的是，我們看到的碰撞實際上發生在很久很久以前，我們看到的光也將有1800歲了。

皇家天文學會的Robert Massey並未參與該研究，他表示：「在此之前，還沒人能夠預測一顆恆星的誕生，因此這確實史無前例。我認為天文學業餘愛好者之間將出現一場比賽，看看誰先發現它。」

你可以在網上看到這些發現，研究作者們還在等待論文進行同行評議。

[肌肉桃 via Sciencealert]