黃石公園的噴泉奇景

老忠實泉是俄懷明州黃石國家公園最著名的間歇泉，平均每74分鐘就會噴出巨大的水柱和蒸汽。

噴射出來的水柱溫度能達到95.6℃(204℉)，蒸汽的溫度則能夠到達177℃(350℉)，高度能夠到達140米。去年底因為該區域不知原因的寒冷天氣，間歇泉噴出來的水變成了雪。

當室外的溫度降到-18℃時，你可以看到間歇泉上形成的冰雲。

所以發生了什麼呢？你期待噴出的熱水能將周圍的積雪融化，而不是變成積雪。事實上，在低溫環境中，熱水比冷水更快結冰。

這和在寒冷的天氣里將茶水潑向空中時一個道理：

雖然看起來像是從老忠實泉深處直接噴出雪，但實際上是噴出的熱水接觸到空氣時形成了雲霧，之後雲霧開始變成雪。

沸水凝結的如此之快是因為它在不斷蒸發變成水蒸氣，而水蒸氣在寒冷的空氣中快速的聚集在一起形成雲。

所有的水蒸氣聚集在一起太重了，和大氣中的雲一樣，開始變成雪落到地面。

2011年明尼蘇達大學的氣象學家Mark Seeley對這種現象解釋時說道：
在氣溫很低的環境中，空氣中幾乎沒有任何水蒸氣，而熱水蒸發形成水蒸氣是十分容易的一件事。當熱水灑向空中時會分裂成小水珠，增加了蒸發的表面積。

在冷空氣中能夠容納水蒸氣的分子的空間是十分有限的，所以當你熱水灑向空中時，-22℃的空氣突然遇到了大量的水蒸氣，無法將它們全部接納時，多餘出來的水蒸氣會附著在空氣中的一些微觀粒子上，如鈉或鈣，並形成晶體，這就是雪花形成的過程。

這真的是很不可思議的景象，如果你夠幸運可以親眼看看。黃石國家公園裡如此低的低溫並不是那麼常見，所以這種景象也相當罕見。

如果你錯過了它，不用擔心，這是另一個實驗，你也能看到開水如何變成雪：

[island via sciencealert]