白堊紀的超級「巨鴨」體長可達15米

白堊紀的超級「巨鴨」，體長可達15米

本文系網易新聞·網易號「各有態度」特色內容

在白堊紀末期的地球上，最常見的素食者已經不再是身材巨大長有長脖子的蜥腳類恐龍，取而代之的則是一群長有扁平嘴巴的奇怪恐龍，它們就是鴨嘴龍類，鴨嘴龍類的代表則是產自北美洲的埃德蒙頓龍。今天我就來給大家介紹一隻超級巨大的埃德蒙頓龍——「X-REX」。

北美洲的扁嘴巴

說起埃德蒙頓龍，很多對恐龍有所了解的朋友一定不會陌生，它是我們最早認識的鴨嘴龍類，在1917年就已經被命名。與大多數鴨嘴龍類恐龍一樣，埃德蒙頓龍也長有扁平的嘴巴，強壯的身體，身後有粗長的尾巴。埃德蒙頓龍的四肢較長，它們能夠四肢行走，也能夠以後肢站立行走。

圖註：查爾斯·R·奈特繪製的連接埃德蒙頓龍，姿態比較原始，圖片來自網路

圖註：早年間所描繪的埃德蒙頓龍的化石裝架，圖片來自網路

到目前為止，我們已經發現了大量的埃德蒙頓龍，其中不僅包括了各個年齡段的個體，甚至還有兩具埃德蒙頓龍的木乃伊化石，化石中保存了皮膚、肌肉、內臟等部分。第一具埃德蒙頓龍木乃伊發現於1908年，由於當時埃德蒙頓龍還沒有被命名，這具化石被命名為「糙齒龍木乃伊」，這可是世界上第一具恐龍木乃伊化石！

圖註：被稱為「糙齒龍木乃伊」的，圖片來自網路

圖註：「糙齒龍木乃伊」的皮膚化石，圖片來自網路

白堊紀的牛群

用牛群來形容埃德蒙頓龍非常貼切，它們就像是今天的北美野牛一樣，有的時候能夠組成成百上千頭的大型群體在原野上遊盪。埃德蒙頓龍生存於距今7300至6600萬年，它們曾經與著名的霸王龍、三角龍、甲龍等恐龍生活在一起，而且是霸王龍的主要獵物之一哦。

圖註：電影《與恐龍同行2013》中的埃德蒙頓龍形象，圖片來自電影

圖註：《侏羅紀世界》設定中帝王埃德蒙頓龍復原圖，Julius Csotonyi繪製

圖註：不同年齡段的連接埃德蒙頓龍復原圖，chris繪製

埃德蒙頓龍的外形看上去並沒有什麼特別之處，它們成功的秘訣在哪裡呢？秘密都在其鴨嘴當中。埃德蒙頓龍扁平寬大的鴨子嘴具有非常高的進食效率，能夠將樹葉切割下來。吞進嘴裡的樹葉馬上會被口腔中的牙齒進行咀嚼加工，埃德蒙頓龍的嘴裡長有上千顆牙齒，這些牙齒排列成整齊齒列，像搓板一樣磨碎食物，這極大的減輕了胃腸的負擔，加快了消化和營養的吸收。能吃又會吃，這就是埃德蒙頓龍成功的秘訣所在。

圖註：埃德蒙頓龍的頭骨，圖片來自網路

圖註：埃德蒙頓龍的齒系，圖片來自網路

在過去的復原圖裡，我們看到的埃德蒙頓龍都是平頭上，上面沒有任何頭冠，不過最新研究表明它們的腦袋上有一個小小的頭冠，由於頭冠並不是骨質的，所以一直沒有被發現過。埃德蒙頓龍的頭冠很可能是兩性異形的表現，或許只有雄性埃德蒙頓龍頭上才有這個結構。

圖註：埃德蒙頓龍的頭冠印痕，圖片來自論文

圖註：埃德蒙頓龍的最新復原，趙闖繪製

X-REX

古生物學家發現了大量的埃德蒙頓龍化石，其成年體長一般在8至9米之間，有一些大個體能夠達到12米，差不多和霸王龍一樣長。不過最新研究的一具編號為MOR 1142的標本則顯示埃德蒙頓龍還能夠長得更大。

圖註：「X-REX」的尾椎骨化石，圖片來自網路

編號為MOR 1142的化石保存在落基山博物館中，由於化石僅僅是一段長7.6米的大尾巴，古生物學家以為它屬於霸王龍，因此取得為「X-REX」。但是隨著研究的不斷深入，古生物學家發現這段尾巴很可能是屬於埃德蒙頓龍的，如果以埃德蒙頓龍的身體比例推算，「X-REX」的全長將會超過15米，體重估計可以達到17噸！

圖註：埃德蒙頓龍「X-REX」與人類的尺寸對比，RAX博士繪製

圖註：「X-REX」巨大的頭部，RAX博士繪製

「X-REX」就像巨人一樣存在於埃德蒙頓龍當中，這可能表示大部分埃德蒙頓龍都不是很長壽，儘管它們在成年之後還會繼續生長，但是惡劣的生存環境往往會奪取它們的生命，只有極少數個體能夠活到高齡，它們的體長也會達到巨大的地步。所以說，生存在白堊紀並不容易，只有歷經滄桑的長者才會擁有傲人的身姿。

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