袁世凱和妻妾們在一起的日子

袁世凱雖然生一副五短身材，但由於是軍人出身，所以，無論站著或坐著，總是挺直腰桿。

袁世凱平時很少有笑容，但也很少生氣。對男女佣人做錯了事，他最後只是罵一聲「混蛋」，真的氣極了，也只是把一聲「混蛋」，變成「混蛋加三級「而已。

袁的起居飲食，一年四季，比較刻板規矩。每天早上6時起床，6時半吃早點，然後到辦公室辦公或會客。11時半吃午飯，午休約一小時，下午2時起又辦公或會客。5時以後，和家人一起散步，遊玩。

約7時吃晚飯。袁的主食變化無多，主要是饅頭和米飯，同時還要有幾種稀飯，如大米的、小米的和玉米?的，夏天另加一種用磨碎的綠豆熬成的「糊糊」。所吃的菜花樣不多，而且菜的位置也從不變換。如他最愛吃清蒸鴨子，在入冬以後，就每頓必須要有這個菜，位置一定要擺在中央。

又如，肉絲炒韭黃擺在東邊，紅燒肉擺在西邊，只要不換這兩個菜，位置就一直固定，一東一西。袁不愛吃鹹菜、醬菜之類，因此飯桌上就永遠看不到這類小菜碟。

早餐，他總是吃一大海碗雞絲湯麵，而且是由人送到他居住的樓上用餐的。吃午飯時，如果沒有外客，一般是由當值的姨太太和一兩個子女陪同吃飯。吃晚飯時，他總是和同其外出遊園散步的家人們一起用餐。

星期日的晚飯則是全家人在一起吃的，除了大廚房供應的菜以外，各房姨太太也都帶來各房自做的拿手好菜。有的時候還叫外面有名飯館的廚師前來做菜。這天晚上，袁世凱不像平時那樣嚴肅。他和全家人隨意說笑，也和孩子們逗著玩。

袁世凱夜間休息，並不到各個姨太太房裡去，而是由姨太太輪流前去「值宿」。輪到哪一個姨太太當值的時候，就由她本房的女佣人、丫頭把她的卧具和零星用具搬到袁的房間里去。

當袁世凱當上總統住進了中南海居仁堂時，大姨太太、二姨太太、三姨太太都已經不和他同居了，所以，輪值的只有五姨太太、六姨太太、八姨太太、九姨太太了(七姨太太已死了)。這四人，每人輪值一個星期。

袁世凱夜間休息的時候，雖然採用的是姨太太輪流值宿的辦法，但一到第二天早晨，卻讓最寵愛的五姨太太到身邊來伺候一切。因為五姨太太有眼色，處處想得周全，很合袁的意。如，每天早晨她見到袁世凱時，總是笑吟吟地叫上一聲「大人」，然後再去為袁招呼吃穿一切。

其他姨太太雖然也都是這樣去做，但總是比不上五姨太太做的討袁歡心。